Враг

Я стояла у постели своего умирающего врага. Как странно переплелись нити наших судеб. Сколько раз проклинала этого мужчину, сколько слез было пролито из-за него. Именно из-за его вмешательства в мою жизнь, изменилась моя судьба. А я не чувствую ненависти. Просто смотрю и пытаюсь понять, когда успела стать равнодушной к тому, что было когда-то. Пытаюсь разобраться, почему столь сильно чувство жалости к человеку, который сломал мою жизнь. Возможно потому что это мое призвание — лечить безнадежно больных? Ведь если бы не Оттар князь Ливенийский, не стала бы тем, кто есть сейчас.

Нахал требовательно мяукнул, потерся о мои ноги и запрыгнул на постель. Замурлыкав, устроился на груди умирающего, довольно зажмурил огромные зеленые глазищи. Значит, именно там, где устроился кот, находится точка, которая является форпостом, за который и придется вести бой мне — Ведающей, Знахарке, той которая не имеет права на ошибку.

Опустилась на колени, вознося беззвучную молитву Богине Майе, покровительнице всех Ведающих. Сегодня мне предстоит трудная задача. Вылечить врага и успеть уйти, прежде чем он меня узнает. Но я верю в себя!

Три года назад

Алинэя, улыбаясь, смотрела с замковой стены на пыльную дорогу. Будучи любимицей отца, она с большим нетерпением ожидала его возвращения из похода. Больше двух лет не видела родителя, а теперь пришла весточка, что он возвращается. Вот Алинэя и выбегала проверять каждый час, едет или нет. Но серо-желтое полотно тракта оставалось безлюдным. День клонился к вечеру, когда на горизонте появились черные точки.

Девушка сорвалась с места, быстро промчалась ураганом до башни, сбежала по ступенькам вниз и помчалась через двор в каменный, надёжный дом. Со стены раздался крик, кто-то из воинов, стоящих в охране, тоже заметил изменения в привычной, скучной картине:

— Всадники на дороге!

Во дворе началась суета. Служанки, которые снимали высохшее белье, забегали, пытаясь успеть убрать выстиранное исподнее до того, как появится хозяин. Будто бы, ему и дело было до чьих-то подштанников. Повариха выскочила на порог кухни, прищурилась на заходящее солнце, прикидывая время и заскочила обратно. Ей еще предстояло много работы.

Дородная женщина, с добрым, морщинистым лицом, вышла навстречу девушке:

— Алинэя, доченька, едут? Точно?

Девушка кивнула и улыбнулась.

— А много?

Алинэя снова кивнула.

— Хорошо… С добычей, с победой, значит, — прикинув что-то, сказала женщина. — Если они… Но кому ж ещё!