На этом он улыбнулся ещё шире, расставив лапы в стороны:
— Магия огня! Испепеление Харлика! Ступень восьмая!
И Аполлон, действительно, придумавший план контратаки, только намеревался его исполнить, как посмотрел в небо. Стало так ярко. Прямо с небес летела огненная завеса, будто водопад. Она была необъятной, будто сами Боги разлили с огромной чаши раскалённую магму. Магма ещё была в небе, но даже так Аполлон понимал: масштаб этой атаки настолько колоссален, что бежать некуда. Эта атака способна накрыть весь второй уровень Нефердорса. Как от такой сбежать? Ответа у него не было. Огненная магма с огромной скоростью приближалась с небес. Весь мир окрасился в оранжевый. Воздух раскалялся с каждой долей секунды. Плечи обожгло как от жжения летнего солнца.
— Теперь ты осознал?! Тебе не победить меня! Никогда! — довольно рассмеялся чернодемон. — Ты ведь даже не знаешь кто я?! Кто — ты! Чёртов малец!
Даже в такой безвыходной ситуации Аполлон не обращал внимания на насмешки, а цеплялся за микрошансы выжить. Нет, не выжить. Победить! Что он должен сделать, чтобы выиграть эту битву и не превратиться в пепел? Рискнуть. Зайти за грань дозволенного. Поставить на карту всё и даже больше. Юный демон прикрыл глаза. Дымовую завесу уже сдуло ветром, показав его перед чернодемоном, неподвижного с закрытыми глазами.
— Похоже, ты принял свою учесть. Жаль. Я рассчитывал на иной исход.
«Как жалко. Он ещё не готов. Видимо, мне придётся остаться здесь ещё немного.» — расстроенный тем, что Аполлон так легко сдался, чернодемон намеревался щёлкнуть пальцами и деактивировать заклинание. Но произошло нечто. Аполлон исчез. Это не был стандартный теневой прыжок. Он просто исчез в воздухе.
Чернодемон оглянулся. И через пару мгновений осознал что произошло.
— Вот же глупец!
Он тут же щёлкнул пальцами, отменив испепеление, и, сосредоточившись, расплылся маревом, шагнув в тень.
Снежный мир перекрасился в чёрно-белый. Стал густым, как помутневшая вода. Больше не дул ветер, казалось, всё в один миг превратилось в бескрайний зловещий океан. Таков был теневой мир. Мимо чернодемона проплыл фантом. Затем ещё один. Одни из слабейших и не несущих опасности.
«Где же ты, Аполлон? Дурной мальчишка…»
Шагнуть в тень мог не каждый. Шагнуть в тень во внутреннем мире было равнозначным подписать себе смертельный приговор. Из него не было выхода, об этом знал каждый древний. Ещё прежде живущие бессмертные лишь этим способом могли лишить себя жизни и уйти на новый круг перерождения.
Чернодемон прыгнул вперёд, находясь словно в невесомости, в то место, где стоял до этого Аполлон, посмотрел по сторонам. После прыгнул к обрыву вершины и посмотрел вниз.
«Не может быть! Она нашла его так быстро?!»
Внизу, у самого подножия горы Аполлон оказался пойманным чёрными щупальцами. Мощные жгуты, обхватив его туловище и ноги, тянули в беспроглядную пучину бездны. Безмолвную, неизведанную. Несомненно ужасающую от одного лишь вида. Чернодемон не мог допустить поглощения Аполлона. Этого осколка, пережившего столько жизней, и вернувшегося назад, в мир Арканы. Осколка былого величия. Пусть такого добродушного, но всё-таки стоявшего на своём до конца.
«Вот же… Дурной пацан! Глупец! Глупец! Так сильно желал победы?!»
Чернодемон бросился на помощь. Он во чтобы то ни стало должен был спасти его. Это миссия. Его заложенная программа самим же собой ещё сотни лет назад, перед тем как уйти. Ещё там, на испытании осколка богов.