Чернодемон лежал на снегу, чувствуя объятия одинокого ветра. Такого спокойного, такого холодного. Этот ветер, как и весь снежный мир, были созданы в единстве с душой. И даже он — демон тоже являлся лишь его частью. Крупицей. Фантомом. По сути его не существовало, как и этого ветра, снега. И в тоже время он был.
Чернодемон не шевелился, просто лежал с закрытыми глазами, задумавшись о своём. Раз он — несуществующий в действительности фантом, то почему не желал исчезать? И всё же, у каждого начала есть конец, а за ним, точно, нечто неизведанное.
«Что ж, осталось исполнить свой последний долг перед самим собой же. И всё-таки я слишком жесток. Был.»
Медленно раскрыв глаза, он увидел бесконечно далёкий небосвод и мириады снежинок, в хаосе летевших с небес. Бесконечное снежное пространство. Прекрасное и горячо любимое им. По истине отражавшее душу.
Демон поднялся на босые ноги, огляделся по сторонам, отряхнул красную накидку от снега и побрёл куда глаза глядят. Наверное, любой, оказавшийся здесь, мог сказать, что данный мир подобен непроходимому лабиринту, бескрайней пустыне, гнетущему океану из снега и льда, из которого не было выхода. Только вот демон знал куда именно шёл, всеми фибрами души чувствуя нужное направление.
Он шёл беспрерывно много дней. Может неделю, а может и месяц, блуждая по снежной пустыне, как заблудший путник. Хотя мог оказаться в нужном месте лишь силой мысли. Сложно было понять о чём он размышлял, бродя по белой пустоши. Возможно, предоставил лишнее время. Ему. И в тоже время себе, как бы это странно ни звучало.
День пролетал за днём, а чернодемон всё шёл. Ход времени в этом пространстве был совсем иным чем в настоящем мире. Здесь не хотелось ни спать, ни есть, наверное, единственный плюс, однако противовесом было странное давление опасности. От бесконечных завываний ветра, казалось, что где-то впереди тебя поджидала стая разъярённых тварей. Но демон знал: это всего лишь давление мира на сознание и не более. Такое и должно исходить от прародителя.
По прошествию двух дней, наконец, показалась чёрная гора. Не заметить её было невозможным. Могучая, своевольная. Пик её вершины царапал сам небосвод, а смоляный цвет словно насмешка всему белоснежному миру.
Чернодемон ухмыльнулся, увидев на вершине
— А ты не терял время зря, да, Аполлон? — подойдя к подножию горы и подняв взгляд к вершине, обратился чернодемон к своему юному протеже.
Тот не ответил, раскрыл глаза и взглянул зловещим взором в его сторону. По взгляду алых глаз было всё очевидно. Не нужно было слов и объяснений, чтобы почувствовать. Аполлон желал мести. За Аён. Зархана. За предательство. За Штрука. Неизвестно по какой причине, но чернодемон заблокировал Аполлону обзор внешнего мира после убийства магистра, поэтому тот не знал о том, что Аён и Зархан были в порядке. И зачем оставил его в неведении…
— Что такое? — ухмыльнулся чернодемон. — Хочешь мне что-то сказать?
Он показательно развязал шнуровку накидки и бросил её на снег, оголив худощавый, даже костлявый, торс. На локтях была чешуя, торчали наросты, напоминавшие каменные отложения, волосатая узкая грудная клетка и нечеловечески тощие руки.
Из тонких, но крепких пальцев одним движением выскочили острые когти. Босая нога ступила на гору. Чернодемон, глядя в глаза Аполлону, ухмыльнулся ехидно и сказал:
— Тебя плохо слышно, поэтому я поднимусь, Аполлончик. Готовься.
Аполлон не ответил. О чём говорить с тем, кто предал? Кто убил Аён. Бросил Зархана умирать. Отнял шанс отомстить Штруку. Нет. Никаких разговоров. Только бой не на жизнь, а на смерть сможет принести удовлетворение юному демону. Он провёл в заточении этого пространства два года. Два долгих года он слышал плач ветра, наблюдал беспрерывное падение снега. Не в силах уснуть, ни во власти успокоиться. Как бы не было здесь холодно, сердце Аполлона горело. Адским пламенем, борьбой за справедливость. Два года он тренировал своё тело, свой разум. И кое-чему научился. Сможет ли теперь он одолеть чернодемона, который отчего-то был куда опытней и сильней его? Аполлон не знал. Но ему было плевать. Давно было ясно, что в этом, да что уж там этом, во всех мирах: не ты, так тебя. Так стоило ли бояться битвы? По итогу ведь всех ждёт конец. А за ним… за ним, наверняка, нечто неизведанное.
Чернодемон поднялся на вершину горы. Здесь было просторно. И тихо. Пусть и дул ветер, кружился снег, трепавший волосы двух существ, стоявших напротив. И всё же мир умолк, будто замер в ожидании.
— Прекрасный вид, не правда ли? — чернодемон отвёл угольные глаза в сторону бескрайнего горизонта, втянул холодный воздух ноздрями глубже. — Ты такой неразговорчивый. — перевёл он взгляд снова на Аполлона.
Тот выпустил когти и молча пошёл навстречу. Агрессия и злоба завитали вокруг, даже воздух наполнился ядовитыми чувствами ярости. Казалось, зажги сейчас спичку и весь мир полыхнёт.
— Ого. Чувствую ты стал сильнее. Неплохо-неплохо. Что ж, хочешь битвы? Таков твой выбор.