Сасукэ Танака

Позже вечером я выхожу из квартиры и стою во дворике. Мне нужно побыть на воздухе. Уличные фонари возле дома Эшера бросают отсвет на тротуары, и я решаю сосредоточиться на них, постараться очистить свой разум и успокоиться. А потом я поднимаю взгляд к небу, ищу звезды. Отсюда видно всего несколько, разбросанные точки представляют остальную часть Млечного Пути, невидимого без виртуального слоя. Мне все равно. В кои-то веки можно увидеть настоящий мир, каков он есть, а не украшенную версию «НейроЛинка».

Сасукэ. Сасукэ.

Бесконечные вопросы проносятся в моей голове. Хидео не может об этом знать. Если бы знал, то мог бы даже остановить свой план. Но как это вообще возможно? Сасукэ исчез много лет назад, похищен неизвестным. Почему он снова появился как хакер, пытающийся остановить Хидео? Почему он не явился к Хидео собственной персоной, не открыл, кто он такой? Помнит ли он вообще свою прошлую жизнь, знает ли он, что Хидео – его брат? Кто его контролирует? На кого он работает? И почему скрывает свою личность?

Настоящий ли он вообще?

Я сажусь на бордюр и подтягиваю колени к подбородку. Что будет с Хидео, когда он узнает? «Остановится ли он, когда узнает?» Хочу ли я вообще его остановить? Что хуже: мир, в котором Хидео борется против жестокости, или мир, в котором Ноль сражается с помощью нее?

Я гадаю, о чем думает Хидео прямо сейчас, и мне требуется вся сила воли, чтобы не связаться с ним, не почувствовать то, что чувствует он, не отправить ему сообщение, чтобы услышать его голос.

Сообщение. Я снова смотрю на свой телефон, вспоминая зашифрованное послание, полученное ранее сегодня. Тихий голосок в моей голове уговаривает не открывать его, не давать Хидео убедить себя. Но мой палец все еще над сообщением, и через долгие секунды размышлений я наконец решаю открыть его.

Оно не от Хидео. Оно от Ноля.