– Хэмми! – кричу я, но уже слишком поздно. Франко хватает Хэмми механической рукой, сжимает в кулак и кидает ее. Она пролетает в воздухе и падает в бушующий океан за стеной. Другой рукой Франко ловит Шахиру и спасает ее от падения.
Робот Эшера быстро движется с поднятым кулаком к Франко. Я перестаю бежать и наклоняюсь. Я вижу, как Эшер проносится надо мной, глаз его робота – далекая алая точка высоко в небе. Он с силой врезается во Франко, и я падаю на колени. Меня накрывает вода, когда волны от приземления Эшера захлестывают развороченную руку моего робота. Я вытираю воду с лица и поднимаю глаза. Франко дерется с Эшером, каждый удар – оглушающий скрежет металла. Посреди всего этого я нахожу Шахиру. Она бежит по руке Франко к роботу Эшера. Я бегу в ее сторону.
– Подбросить? – раздается голос Рошана по нашему каналу связи. Я разворачиваюсь как раз в тот момент, когда из ниоткуда появляется его рука и смыкается вокруг меня. Его робот летит, металлические крылья-лезвия хлопают с такой силой, что создают водоворот в озере. Я лечу по воздуху к месту смертельной схватки Франко и Эшера.
К нам несется робот Иво, целясь прямо в Рошана. Мы почти добрались.
– Отпусти меня! – кричу я Рошану и стучу кулаком по внутренней части его ладони.
Он повинуется и роняет меня. Я падаю на плечо Эшера. В это же мгновение Шахира добирается до его другого плеча. Мы обе карабкаемся. Струи дождя хлещут по телу, чуть не сбивая в воду. Я держусь так крепко, как только могу, и стараюсь двигаться быстрее. Франко наносит еще один удар в грудь Эшера, и меня резко бросает в сторону. Я повисаю на одной руке, но заставляю себя забраться обратно. «Продолжай двигаться».
Я достигаю верхушки головы робота как раз в тот момент, когда Шахира поднимается на ноги. Она бежит к люку на голове робота. Если она откроет его и увидит артефакт Эшера, то сможет использовать бонус, и мы проиграем. Я сжимаю зубы и заставляю себя встать. Бросаюсь к ней. Такое впечатление, что все происходит в замедленной съемке.
Шахира открывает люк. Поднимает руку, чтобы использовать бонус. Я догоняю ее и бросаюсь всем своим весом.
Мои руки крепко держат бонус. Я вырываю его как раз в тот момент, когда она собирается им воспользоваться. «Сейчас, давай». Я поворачиваюсь к артефакту Шахиры. Прежде чем она успевает помешать мне, я нацеливаю бонус на нее и кидаю. Ее глаза широко распахиваются.
Бонус разлетается облаком черного дыма, поглощая нас обеих. Во тьме алый артефакт Шахиры появляется в моих руках. Мои пальцы смыкаются на нем, и в эту же секунду я деактивирую его. Он бешено искрит, электрические разряды летят во все стороны. И через мгновение становится черным.
Игра окончена.
Вокруг нас зрители разражаются дикими криками. Звук просто оглушительный, он перекрывает все остальное.
– Вот и все! – ведущий перекрикивает шум, но кажется сбитым с толку. – Но подождите, ребята, что же случилось сегодня на арене? Таких приемов
«Готово». Я прижимаю к себе артефакт так, словно моя жизнь зависит от него. «Вот и все. Или нет?» Я хрипло смеюсь, и все силы покидают меня. Голос Эшера звучит в наушниках, и он что-то радостно кричит, но я не могу разобрать слов. Я не могу сосредоточиться ни на чем, кроме того, что игра окончена.
А потом происходит нечто странное.
Сквозь меня словно пробегает электрический разряд. Я подпрыгиваю от неожиданности. Зрители в унисон ахают, словно все почувствовали то же самое. Данные и цифры мелькают над каждым игроком, а потом исчезают.
«Что это было?» – я просто стою, не понимая, что произошло. Меня охватывает ужас.
Аватар Шахиры передо мной исчезает, и вместо него появляется Ноль в черных доспехах и непрозрачном шлеме под грозовым небом. Он смотрит на меня.
– Ты его запустила, – говорит он. Его голос низкий, разгневанный.
– Запустила что? Тебе конец! – кричу я. – И твоему плану тоже!