Стоящие вплотную к Татьяне люди обмякли и откровенно навалились на женщину. Воздух с шумом вырвался из её сдавленных лёгких одновременно со стоном боли. Лицо оказалось прижато к стеклу; в последний момент она успела повернуть голову и упёрлась в преграду не носом, а щекой.

Яростный рёв двигателя стих, сменившись клокотанием на холостых оборотах. ЛиАЗ стал замедлять ход.

— В чём дело?.. — выдавила из себя полузадушенная Татьяна.

Ответа не последовало.

Потерявший тягу автобус остановился на подъёме и покатился назад, снова набирая скорость.

Женщина в страхе смотрела на пассажиров, что были в поле её зрения.

Все они не двигались. Их глаза были закрыты, тела безвольно повисли, удерживаемые в вертикальном положении только благодаря крайней забитости салона.

ЛиАЗ уже разогнался задним ходом до сорока километров в час. Ещё несколько секунд, и мост закончится, а там… поворот, вписаться в который на такой скорости не получилось бы даже со здоровым водителем за рулём.

Задыхающаяся Татьяна яростно желала, чтобы авария произошла как можно быстрее.

Когда жуткая боль во всём теле и нехватка кислорода стали невыносимыми, автобус принял горизонтальное положение, покинув мост. ЛиАЗ немного развернуло на спуске, поэтому он съехал в кювет под углом. Накренившись, но упорно не заваливаясь набок, многотонная махина ещё некоторое время двигалась, раскачиваясь на неровностях, а потом на её пути встало дерево.

К этому моменту скорость упала, и всё-таки удар получился сильным. Татьяна по инерции сместилась вместе с остальной людской массой — головой прямо на поручень сиденья. Скрежет металла и звон разбившегося стекла стали последними звуками, которые женщина слышала, прежде чем потеряла сознание.

Белая «Тойота Королла» выехала за пределы Зареченска.

Совсем недавно этот автомобиль был серого цвета, имел иные номера кузова и двигателя, не говоря уже о регистрационных, и принадлежал одному из тех, кто умудрился остаться на плаву в тяжёлое время. Кстати, неплохой, в общем, парень — Анатолий Проценко не имел против него ничего личного, угоняя его машину. Впрочем, и не жалел. Это точно был не тот случай, когда человека лишали последней радости.

«Тойота» прошла необходимую «доработку», и её следовало перегнать новому владельцу. Обычно этой работой занимались другие люди, но на этот раз Проценко вызвался сам. Несмотря на то, что чувствовал себя уставшим и раздражённым, ведь заснуть ему так и не удалось. Неудивительно — с тех пор, как его жизнь переменилась, спонтанная бессонница преследовала мужчину по пятам, приходя и уходя по одной ей ведомой системе.

Анатолий решил, что дорога поможет ему прийти в себя. Когда остаёшься один на один с убегающей вперёд асфальтовой лентой, все заботы становятся несущественными и так легко поверить, что наконец-то нашёл лекарство от уныния. Катастрофа двухгодичной давности отобрала у него всё, кроме, как ни странно, особого отношения к месту, где она и случилась — трассе.

Поездка предстояла недолгая — в соседний Спасск-Дальний. Вдобавок по второстепенной дороге, где встречных машин немного. Проценко рассчитывал отдать «Короллу», отоспаться, потом, возможно, прогуляться по городу, почти такому же небольшому и уютному, как Зареченск.

Мужчина глубоко зевнул и, держа руль одной рукой, потёр глаза. Состояние, конечно, скверное, но вот что забавно: сегодня все чувствовали себя плохо. Ребята на «базе» были мрачны и немногословны — никто и не подумал спорить по поводу использования одного из лучших специалистов в роли рядового перегонщика. Их проблемы — эти люди заодно с Анатолием, что совсем не означает его трепетного к ним отношения. Как говорится, «ничего личного — только бизнес».

Сзади появился автомобиль. Он быстро настигал размеренно двигающуюся «Тойоту». Мужчина поглядывал на него в зеркало заднего обзора, рефлекторно крепче сжав руль. Теперь он с недоверием относился к любой обгоняющей его машине.

Особенно если она превышала скорость, как этот белый хэтчбек ВАЗ-2109.

Подспудно Проценко всегда ожидал, что снова встретится с водителем того тёмно-зелёного «Москвича», ставшего причиной автокатастрофы. Или кого-то похожего. Более того — он хотел этого.