– Воспитанные девочки таким не занимаются, – с раскрасневшимися щеками отмахнулась я.

  – Конечно-конечно, – насмехался Рендел.

  – Ну вот... Опять это желание, – проворчала, повесив низко голову.

  – Какое? Хочешь меня поцеловать? – заинтересовался герцог, склонившись в мою сторону.

  – Ох если бы. Это желание куда серьёзнее поцелуев, – процедила я, вперившись злым взглядом в распоясавшегося мужчину.

  – У-у-у, тогда отложим его утоление на потом. Предлагаю встретиться в уединённом месте: у тебя или у меня?

  – Не заставляй гостя ждать, – угрожающе понизив голос, произнесла я.

  – Ты права: не стоит его задерживать и, судя по твоему перекошенному лицу, тебя тоже. Покажи ей ближайшую уборную, – приказал Рендел слуге и учесал, пока я не утащила его за уголок и не предприняла попытку вправить мозги своему почти настоящему жениху на вполне законных основаниях.

  Вот же засада... Кажется, в столице мне придётся задержаться ещё на три дня, не меньше. Эта мысль огорчала из-за невозможности заниматься привычными, а главное – любимыми делами. И конечно, терпеть словесные извержения Рендела не так просто. Вот как строить из себя милую и любящую девушку парня, которого мечтаешь прикопать?..

  Переведя дух и освежившись, я вышла из уборной и, разглядывая убранство, побрела по дому, мыслями витая в облаках. Приметила знакомое лицо и окликнула:

  – Лили!

  Девушка вздрогнула. Цветы, которые она взбодрила заклинанием, опасно закачались. Лили обхватила руками вазу, не позволив той упасть.

  – Миледи? – полувопросительно обратилась она ко мне и присела в реверансе, только когда убедилась, что ваза с букетом спасены, как и её шкура, ведь за порчу имущества могли наказать, – я могу вам чем-то помочь?

  – Да, я ищу красную приёмную. Проводи меня до неё.

  Покорно кивнув, девушка развернулась и пошла, указывая дорогу, которая пролегла через уже знакомый холл, где я наткнулась на очередное знакомое лицо.

  – Миледи! – радостно приветствовал меня Джейми, размахивая бумажным пакетом. – Спешил как мог и рассчитываю, что вы скажите господину, чтобы он вознаградил меня за труды.

  Лили забрала у паренька пакет и передала мне. Я заглянула внутрь и убедилась в том, что Джейми принёс обещанную микстуру от зельевара. Как раз вовремя. Уровень моего дискомфорта достиг фазы устрашающего бурления в животе. Лили как превосходно вышколенная прислуга проигнорировала странные звуки, раздававшиеся за её спиной, когда мы шли по коридорам, но от этого смущение моё не исчезало.

  Это же надо было допустить такую ошибку и довериться высокому рейтингу поваров Элди-Бри. Будет мне наука: не стоит есть и пить всё подряд. Если проклятье только радо еде с магией, то у меня после такого приёма пищи наблюдаются проблемы. Пусть кратковременные, но неприятные, и в первую очередь бьющие по репутации, которую уничтожить и так проще простого. Мне надо быть осторожной и внимательной.

  – Лили, проверь, пожалуйста, зелье. Безопасно ли оно? – и вручила пакет служанке.

  – Обижаете, миледи, – надулся Джейми. – Я бы не стал вредить женщине своего клиента.