– Ммм, – задумчиво протянул Рендел. – У меня одна фобия – к яблочным семечкам. В детстве подавился одним... Неприятная история. Всем двором откачивали меня. Поэтому если бы отметка на твоём теле была в форме яблока, тогда мне пришлось бы туго.

  Я надула щёки, почувствовав издёвку в его голосе.

  – Думаю, сейчас самое время сказать своё желание, Адель, – высказался Рендел поднявшись на ноги и подошёл ко мне. Он протянул руку и дружелюбно улыбнулся.

  Я воспользовалась предложенной помощью и вложила свою ладонь в его, внимательно следя, не проскочит ли брезгливость или страх на мужском лице.

  Мы стояли близко друг к другу, пристально глядя в глаза. Рендел не отпускал мою руку. Не хотел. И не боялся, даже когда ящерка выбежала на ладонь. Я потянула руку на себя, опасаясь, что подобный контакт навредит герцогу – объясняйся потом с его матерью. Но Рендал крепче сжал мою ладонь, не позволяя разорвать контакт.

  – Я хочу избавиться от этого проклятья, – наконец-то смогла озвучить своё заветное желание.

  – Оно на смерть? – глухо спросил Рендел, на его лице не было и следа весёлости.

  – Да, – не стала врать. – Оно не потеряет силу, пока не умрёт тот, на кого оно было наложено.

  – Чужое проклятье, – понял Рендал, к чему я веду.

  – Но я не знаю его имени и даже лица не видела. Знаю только, что у него было достаточно денег и связей, чтобы выкупить свою жизнь, – продолжила я.

  От нахлынувших воспоминаний грудь сдавило куда неприятней, чем во время пряток в тесной нише. Боль и обида не утихли за три года, а лишь приобрели кислый осадок. Если бы те события произошли сейчас, я бы не позволила себя так использовать.

  И самое горькое...

  Я опустила взгляд, мечтая спрятаться под тёплое одеяло, и чтобы никто не трогал меня.

  – Я могу назвать имя того, кто проводил подготовку к ритуалу переноса проклятья.

  Рендел молча ждал, не рискуя вставлять и полслова, чтобы случайно не унять мой приступ доверия.

  – Алисандер эм"Саттон.

  – Однофамилец? – Я почувствовала напряжение в его голосе.

  – Нет, – отрицательно качнула головой. – Дедушка. По папиной линии.

  Мои откровения шокировали Рендела.

  После того как ритуал переноса был завершён, дедушка исчез из столицы, оставив мне огромную сумму денег. Родителям я не раскрыла детали возникновения проклятья, изобразив непонимание, откуда могла взяться метка на моём теле. Из-за некоторых действий, которые необходимо было совершить для ритуала, мне совершенно не хотелось поднимать эту тему и быть откровенной до конца.