- Вот не думаю. Скорей уж он за нею. Елизавета и смолоду серьезная, самостоятельная девушка была. Она ничьих суждений слушать не стала бы, если бы сама чувствовала иначе.
- Значит, они вместе с Вороновым-Вронским эсерствовали?
- Нет, Коля будто бы в Орле подвизался. Точно не скажу. Ходили слухи, что в покушении на тамошнего прокурора он участвовал. Так оно или нет, бог весть. Они ж все конспираторы были. Знаю, слышала от Татьяны, что здесь ему не доверяли. Не то чтобы в провокаторстве подозревали, но своим не считали. Они, впрочем, по-моему, все друг другу не доверяли. Поэтому у них и не вышло ничего путного. Только и слышишь, бывало: этот не наш, тот не наш.
Александр не счел нужным скрывать свое любопытство:
- И Елизавета тоже в покушениях и экспроприациях участвовала? Как это не вяжется с ее обликом!
Что-то спросил не так, Мария отвечала суховато:
- Она пробыла у них недолго. А чем они там занимались, не знаю.
Что означал этот ответ? Водились ли за Елизаветой лихие дела, или обвинили эсеры и Елизавету в провокаторстве, или же Мария испугалась, что комиссар может решить, будто Елизавета и по сию пору в эсеровской партии, и поспешила отвести подозрение. Посуровевшее лицо Марии к продолжению беседы не располагало.
Александр не хотел быть бестактным - и тем не менее... Заметил, обращаясь не к Марии, в пространство.
- Да, теперь понимаю, почему Силантьев давал деньги эсерам...
Мария неожиданно вспылила:
- Не понимаете, Александр Александрович! Деньги Силантьев давал, может, и ради нее, но она, когда узнала, сразу с эсерами порвала. Гордость. Даже тут ему простить ничего не хотела. Уж Татьяна ее увещевала: деньги, мол, на святое дело пойдут. Елизавета - нет! Целая история из-за этих денег вышла. Многие из эсеров, ясно, смотрели проще: денег не возвращать, деньги не пахнут... Сколько ее ни уговаривали, сколько ни обвиняли, ни оскорбляли - нет!
Начался август. Дожди шли по-прежнему. Поляков с Успенским вернулись к вечеру первого из Москвы и привезли новости. В Наркомпроде пообещали продразверстку уменьшить нескольким губерниям, в том числе и Орловской. Это облегчало ситуацию. Елецкие посланцы слышали речь Ленина о продовольственном и военном положении и пересказывали ее в укоме.
Александр понимал - еще и еще раз - хлеб. Последняя борьба с капитализмом, со свободной торговлей - сейчас! Как боремся с Колчаком и Деникиным, точно так же - против буржуазии, против спекуляции, против ненавистного правила «Всяк за себя, а бог за всех». И еще: сила, откуда Колчак и Деникин берут подкрепление, есть сила капитализма, и она идет не из воздуха, а из свободной торговли. Свободная продажа хлеба - это источник капитализма и причина гибели всех республик До сих пор. Он не устает повторять это каждый день.
А ночью по дороге домой Александр излагал свои мысли Кандюрину, тот умел и любил слушать.
- ...В прошлом году Середа вывез хлеб. Знаю, нелегко дались эти миллионы пудов. Но зато елецкий хлеб спас революцию. Здесь и сегодня разыгрываются главные события. А мы находимся, должно быть, слишком близко к ним, не всегда умеем оценить перспективу, теряем представление о целом.
Кандюрин слабо защищался:
- Трудно все-таки... иногда.
- Все равно нельзя забывать, упускать из виду главное ни на миг. А забываем, нам мешают дневные заботы, воспоминания, пристрастия. Поэтому мост через Сосну становится для меня мостом через Ингури, я его воображал в юности, а бойцы сорок второго запасного превращаются в учеников, о них я всегда мечтал.