– Я беру только женщин и детей! Уходите, дайте место женщинам и детям!

– У нас есть пласт, много пласта! – Десятки рук вскинулись вверх, демонстрируя туго набитые холщовые мешки.

Сильван не знал, плакать или смеяться – люди не оставляли своих повадок даже перед лицом общей гибели.

Однако что же теперь делать? Ситуация накалялась. Люди гроздьями висели на шаткой лестнице, внизу тоже собралась огромная толпа – матерей с детьми уже оттеснили в сторону. Стоял страшный крик, гам и плач, голова у Сильвана кружилась от шума и голода – за прошедшие два дня ему было не до еды.

– Пропустите детей и женщин! – заорал он. – Вы же можете спастись морем, а они нет! Есть у вас совесть?!

Молчание говорило красноречивее любых слов. Никто из стоявших на балконе не тронулся с места, даже не пошевелился. Спасение парило в паре метров над их головами, и любые воззвания к какой-то морали были бесполезны.

Сильван в отчаянии кусал губы. Он боялся, что, если сейчас опустится, эти проныры захватят флаер. Заставить их убраться он не мог и в то же время не хотел бросать людей на верную погибель, поэтому медлил, зависнув над балконом.

А время шло.

Внезапно что-то мелькнуло на краю поля зрения, и высокий, резкий голос рявкнул, перекрывая галдеж и вопли:

– Эй, на балконе! Вы, вы, с кочанами вместо голов! Сюда гляньте!

Не веря своим ушам, Сильван невольно подчинился – сработала многолетняя привычка.

На полуразрушенном карнизе над балконом стояла худощавая фигура в походной одежде, с арбалетом наизготовку. Золотые волосы густо перемешались с сединой, но коса, заплетенная с одной стороны головы, осталась неизменной.

– Быстро вниз! – веско произнесла она, добившись всеобщего внимания. – Кто задержится на балконе после счета «три», получит стрелу между глаз! Один… два…

Даже «два» оказалось лишним. Перепуганные мужики и парни гурьбой бросились к лестнице и вместе с ней с воплем опрокинулись на землю. Толпа как могла расступилась, но кого-то все равно придавило, раздались крики боли.

Сильван, пользуясь неразберихой, тут же опустился на пустой балкон и выскочил из флаера.

– Крис!

Искательница закинула арбалет за спину и спрыгнула с карниза прямо в объятия Сильвана.

– Хвала Всемогущему! – только и смог промолвить он, прижимая Крис к груди. К старости она еще больше усохла – как и он сам – и теперь, по ее выражению, «их углы совпадали идеально».

– Что, снова потерял меня, Силли? – рассмеялась она и растрепала ему волосы. – А я вот знала, что найдемся! Питер в порядке?

Сильван неохотно выпустил ее из объятий и, взглянув вниз, обнаружил, что лестницу уже устанавливают на место.