Тем временем Валевский встал рядом с Матюшкой и уверенным голосом, в нём князь Роман не уловил даже намёка на комичность, провозгласил: «Царь оказал милость тебе: он допускает тебя к своей руке!»

И князь Рожинский, человек из первых в Посполитой, подошёл к Матюшке, к названному царю, и поцеловал ему руку. И вот только теперь ему, князю Роману, разрешили представиться и объяснить, с чем он пожаловал.

— Рыцари, товарищи мои, — начал он, слегка волнуясь отчего-то, — прочли, государь, все грамоты твои! — и он опять поклонился самозваному царю. — Ты их деньгами, окладами прельстил! Не буду тратить время зря! Я готов обсудить договор с тобой! Но в него внесём ещё одно условие: платить за четверть, по её концу, с процентом, если не будет денег к сроку!..

Матюшка понял сразу, на что подталкивал его Рожинский. С него сползло всё его величие. И он нарушил церемонию приёма, стал торговаться, как на базаре, не замечая сам того.

— Пан Роман, полки, что раньше, до тебя, пришли, не ставили мне тяжкие условия такие! Ты сам сообрази! Никак мне тех денег не собрать, пока в изгнании я, и чёрной коркой лишь питаюсь!..

Как выскочила из его уст эта «чёрная корка», он не заметил и сам, но брякнул. Так ныла одна баба в Стародубе на базаре, когда он сторговал там Петьку, своего шута.

Но тут на помощь ему пришёл его гетман. Меховецкий почувствовал угрозу для себя, своего гетманства. Она явилась в лице Рожинского. И он выступил вперёд.

— В царской казне денег нет! Но рыцари, гусары, все на коне! И пан Будило и Тышкевич! — кивнул он головой в сторону полковников. — В долг, под оклады, все воюют!..

Князь Роман выслушал его, глядя всё время на него. И Меховецкий под его взглядом сбился с мысли, запнулся, тихо выругался, замолчал и отступил назад, к трону.

— Государь, силы у тебя достаточно теперь! — усмехнувшись чему-то, обратился князь Роман сначала к «царику». — Но, Панове! — обратился он теперь и к его ближним. — Не уйдём мы далеко, если здесь единства не добудем!

— Ответ я оставляю за собой! — заговорил Матюшка, намереваясь показать этому строптивому князю, что он — царь. — А от тебя, пан Роман, уступок ожидаю!

Рожинский сделал шаг назад с того места, на которое ему показали в начале приёма. За ним то же сделали и его полковники.

— Больше я не буду заниматься этим! Если ты не хочешь нас понять — не увидишь в своём войске! Мы уходим обратно в Польшу, чтобы не плестись со всяким сбродом!..

Кого он имел в виду, было ясно по его взглядам на Меховецкого, намёк был и на казаков… И тут же заметил он, как Валевский, согнув спину, зашептал что-то на ухо «царику». Но тот, похоже, не слушая его, смотрел теперь прямо на него, на князя Романа.

«Уже приручил!» — с иронией пронеслось у князя Романа на подобострастную позу Валевского, верзилы и гордеца…

Наконец Валевский разогнулся и усталым голосом промолвил: «Кончим, господа, эти споры! Государь принимает твои условия, пан Роман!»

Но Матюшка нашёл всё же, что ещё ввернуть наперекор Рожинскому:

— Пан Роман, в твоих полках слишком вольные гусары! Поэтому на Москву пойдёшь отдельно, своим войском!

И Рожинский понял, что царь, а вернее всего тот же Меховецкий, хочет выжить его из войска… «Хитёр! Не на того нарвался!»

— Да, моего полка гусары своенравны! Но, государь, кровь за тебя же хотят пролить!