Её очень хотелось ответить «Нет!», но следовало рассуждать логически:

– Не верю я этой вашей бабке совершенно. Но… Чего только не случается. Этот уголовник мог даже пластическую операцию лица сделать. Но! Она так быстро не делается. Значит, мастерски загримировался под старика… или под женщину. Подобных примеров достаточно.

– Всего лишь?.. – Собеседник пригнулся к экрану. – А не мог ли Наркуша заставить академика, чтобы тот его омолодил?

– Исключено! Я ведь тебе говорила, что для омоложения надо вначале стать старым. Молодые животные, которых Кох использовал для опытов, превращались в зародыши. Да и он сам превратился в ребёнка и опасался, что станет вообще младенцем. Так что сорокалетний мужчина просто перестал бы существовать.

– Ну а не мог академик тщательно скрывать от тебя итоги экспериментов?

– Мог… Но он мне доверял! – заверила она.

– Ага! Видно, как он спешит спасти твоих родителей! – вырвалось у мужчины с искренним переживанием. И теперь уже женщина непроизвольно потянулась всем телом к экрану:

– Что с ними?!

– Да опять ухудшение общего состояния, – расстроенно стал рассказывать покровитель. – Отец под капельницами второй день. Ну а мать, словно барометр, зависящий от состояния папы. У неё обострилась депрессия, и она сейчас находится под воздействием мощных успокоительных препаратов, – он присмотрелся к экрану, видя, как собеседница непроизвольно массирует грудь в районе сердца. – Верочка, не убивайся ты так. Всё образуется, вот увидишь!

Вера Павловна в ответ лишь скривилась в попытке улыбнуться. Получился жуткий оскал. Но мужчина поспешил завершить разговор:

– Извини, мне пора на заседание. Свяжемся завтра в это же время! Целую тебя крепко! Держись, мы прорвёмся!

Его изображение сменилось заставкой, затем таблицей-тестом о качестве связи, а Вера всё сидела, уставившись на экран, словно ждала появления какого-то волшебника.

Лишь минут через пять она вздрогнула всем телом от звонка внутреннего телефона. Звонил администратор гостиницы.

– Вера Павловна, тут к вам какая-то девушка. Пропустить?

– Нет, я всё равно сейчас выхожу, внизу с ней и увижусь.

Подошла к зеркалу, не присматриваясь к отражению, механически поправила причёску, подхватила небольшую дамскую сумочку. Уже в коридоре отдала распоряжение охраннику:

– Пусть все продолжают работать по прежним планам. А я пройдусь в кафе, немножко развеюсь.

– Хорошо, Вера Павловна!

В фойе гостиницы пришлось радостно улыбаться и говорить громко. Потому что инсценировалась встреча с дочкой одной старой подруги. Да не простая встреча, а якобы доставка пакета со сделанной по заказу одеждой.

– Уф! Еле дотащила! – жаловалась симпатичная малышка лет восемнадцати. – В следующий раз возьму с собой грузчика. На!.. Сразу смотреть и примерять будешь?