— Вовлекать конгресс ни к чему, — вмешался Мейснер. — Еще рано!

— Конгресс подключится только после того, как медицинская комиссия официально признает его недееспособным. Тогда конгрессменам предстоит принять решение. Если они решат, что президент пропал или умер, им придется привести к присяге вице-президента.

— Привести к присяге?

— Конечно. Нельзя принять бразды правления, не приняв присягу.

— И сколько времени займет эта волокита?

— Сама процедура — меньше десяти минут. Но сначала придется доказать, что Тедди не вернется, а если вернется, что он не способен управлять страной.

— Вы можете совещаться несколько дней!

— По меньшей мере. Нам необходимо получить мнение специалистов, не стал ли он жертвой паутинной лихорадки. А такие вопросы за несколько часов не решаются.

— Допустим, Нэнси примет присягу, и тут бац — и возвращается Тедди Диксон. И он абсолютно нормален. Что тогда?

— Понятия не имею. — Сара Гилкрист покачала головой. — Надо посоветоваться с экспертами по конституционным нормам. Для такого случая процедур не предусмотрено.

— Что вам подсказывает чутье?

— Не знаю. Вице-президент в соответствии с конституцией становится президентом, хотя, с другой стороны, Тедди тоже остается президентом… То есть либо придется провести импичмент Тедди Диксона, либо заявить, что он — законно избранный президент и его позиция имеет преимущественную силу.

— Как все сложно!

— Наверное, вам все-таки придется провести процедуру импичмента, раз вы объявляете его недееспособным!

— Никто не собирается отстранять от должности отсутствующего президента всего за сорок восемь часов!

— Да, это маловероятно. Конгрессмены потребуют представить им убедительные доказательства того, что он пропал и даже стал ПВП. Если вдуматься, ловкий адвокат сумеет даже доказать, что Тедди в состоянии эффективно управлять страной и из Второго мира!

— Невозможно, — сказала вице-президент.

— В наши дни возможно все. Посмотрим правде в глаза: он только что провел встречу со своими избирателями и в реальном Белом доме, и в его Дубле, во Втором мире. Ему не составит труда доказать, что до сих пор имеет доступ ко всей кухне управления. Он имеет доступ к кабинету министров и главам администрации. Не забывайте, в наши дни у каждого конгрессмена имеется офис и во Втором мире. В Дубле Белого дома президент даже может принимать лидеров иностранных государств… Более того, во Втором мире он находится в большей безопасности!

— Находился, — уточнил Уилкин.

— Конечно, но все можно исправить. В то же время, по закону и по конституции, его можно отстранить от должности только после того, как он определенно не сможет выполнять свои обязанности. Вспомните, Рузвельт вел последнюю мировую войну, сидя в инвалидном кресле, хотя, особенно в те дни, против него теоретически могли выдвинуть то же обвинение. Но случай с Рузвельтом другой; его выдающийся разум просто оказался заключен в бесполезном теле. Не исключено, что Тедди сумеет столь же эффективно управлять страной из Второго мира, как и отсюда. — Сара Гилкрист откинулась на спинку кресла. — Если честно, такое дело — мечта любого адвоката!