— Нет, конечно, — несмотря на начавшую понемногу восстанавливаться чакру, Хокона была очень слаба. Но всё-таки на это не поленилась подкрепить отрицание мотанием головы. — Я и в лучшие годы была всего А-ранговой. А уж сейчас, после стольких лет, — из её уст вырвался смешок, — вряд ли мне покорится даже Бэ ранг. Да ведь пока и неясно даже, не будет ли в дальнейшем каких-то побочных эффектов. Испытаний, как вы понимаете, раньше никто не проводил.

— Надо сказать, вы были очень сильным А рангом, — Хирузен не принял всерьёз скромность собеседницы, — на самой верхней границе. Кроме того вы же знаете, что это силу специалиста по тай или нин легко оценить. А в случае с вами — и спросить то некого. Разве что ваше прозвище говорит само за себя. Кстати, оно ведь есть далеко не у всех. У меня, например, нет. Так что, думаю, вы себя недооцениваете. К тому же, перестав быть мастером ген, вы стали мастером тай. А теперь ваши прежние возможности снова с вами. Или будут в ближайшем будущем. Как бы вы оценили себя сейчас?

— Как полумёртвую, — неприкрытая ирония заставила хокагэ чуть смутиться и на мгновение отвести взгляд.

— Вы поняли, что я имел ввиду, — всё же настоял на ответе Сарутоби.

— Как сильного чунина, — подумав вымолвила она. Может быть как токубецу-джонина.

— Даже не нижняя планка джонина? -уточнил Хирузен, — почему так?

— Прошло много времени, — пояснила Хокона, — нужно заново отработать техники. Вновь привыкнуть активно использовать чакру. Создать новую манеру ведения боя, ведь прежняя теперь мне не подойдёт.

— С этим вам могли бы помочь Учиха, — Сарутоби прекрасно понял, о чём она говорит, — у вас же неплохие отношения.

— Не настолько, чтобы они меня учили. Однако помочь советом им вполне по силам. Но в любом случае понадобится минимум несколько лет для каких-то результатов. А там и возраст даст о себе знать. Всё же я уже не девочка.

— Что ж. Вам, конечно, виднее, — он приподнял руки показывая, что принимает ответ, хотя и надеялся на другое, — теперь же, если вас не затруднит, поведайте, где вы были всё это время?

— Пряталась, — как само собой разумеющееся вымолвила Хокона.

— И от кого?

— Ото всех. После применения техники я была крайне слаба. А мои враги никуда не делись. Скрывать свои тренировки на виду у всех я бы не смогла.А потому исчезла. Теперь же, если я выйду отсюда, то пусть я и не в форме, но, по крайней мере, смогу постоять за себя.

— Вы, разумеется, покажете свою ухоронку, где смогли скрываться сразу и от анбу, и от Хьюга, и от всех прочих.

Сарутоби не спрашивал, и Хоконе оставалось лишь согласно кивнуть.

— Это за деревней. Примерно в дне пути. Если дадите карту, я отмечу место.

— Так это вне деревни? — нахмурился Хирузен. Как вы смогли незаметно уйти сквозь защиту?

— Примерно за два года до нападения Мадары я принимала участие в формировании линии обороны деревни. Ставила в подходящих для проникновения местах площадные гендзюцу, помогала с установкой ловушек. Новых ловушек было немного, так что мне не составило особенного труда обойти все секреты и просто уйти.

Хирузен молча обдумывал сказанное. Учитывая, как Яманака отзывалась о сидящей напротив женщине, он был готов поверить, что спустя столько лет она помнит, что и где когда-то там ставила. И даже не сомневался в способности столь хитрой особы «просто уйти». В конце концов, после войны линия обороны пусть и была восстановлена, но модифицирована была незначительно. Деньги нужны были во всех местах сразу, и даже сейчас ещё чувствовался их недостаток. А учитывая потери, которые понесли все участники конфликта за достаточно долгий срок мира, можно было ручаться. Никто просто не вытянет сейчас ещё одну войну. Потому, после минимального восстановления постов, секретов и ловушек, дальнейшее укрепление защиты было отложено на будущее. Но всё же. Пусть барьер, работая на минимуме, просто выпустил её наружу. Это понятно. Иди, куда хочешь, какие проблемы? Обратно-то так не выйдет. А Хоконе как-то удалось. Причём так, что никто и не почесался. И если бы ей вздумалось скрываться или устроить какой-то враждебный акт, то её не удалось бы остановить.

— Как вы проникли в деревню?