Моё равнодушие к Роберту оказалось краткосрочным. Казалось бы, почти полгода прошло после того, как он изменил мне, после того как я вернулась в прошлое, но я всё ещё не могла отпустить ту ситуацию и его отношение ко мне. А ведь в этой жизни ничего из этого не произошло.

— Просто… нервы. Спасибо, что помог. Можешь, пожалуйста, подписать, что ты был свидетелем?

— Конечно. Я хочу помочь тебе, Айви, в чём бы ты ни нуждалась.

Закрыла глаза, запрещая себе слышать его слова. Его доброта душила меня, я чувствовала себя виноватой. Чувствовала себя должницей.

В администрации меня несколько раз спросили, уверена ли я, что хочу оставить жалобу на миссис Шортен. Говорили, что у неё непростая ситуация в семье, но я была непреклонна. Возможно, если ее дела так плохи, не стоит помогать студентам заниматься незаконными делами.

После этого случая в комнату ко мне больше никто не вламывался — очевидно, боязнь потерять работу превысила у миссис Шортен желание помочь Люсиль. Я не жалела, что не закатила скандал ранее — теперь у меня была и жалоба, и фотографии.

Я собиралась сдать Люсиль городской страже, а далее, система провосудия решит что с ней делать. Конечно, она никого не убила, но ведь кража интеллектуальной собственности должна караться наказанием?

День перед сдачей диплома наступил неожиданно. Всю неделю я не покидала академию, вызывая смешки своей огромной сумкой, но меня это совершенно не волновало. Я думала о деле — тестировала артефакт и копила резерв к тому моменту, когда я заряжу артефакт. В итоге артефакт я зарядила самым первым делом с утра, полностью отдав свой резерв, до капли.

Когда я сдавала свой ящичек на хранение перед дипломом, моё сердце билось так громко, что я почти ничего не слышала. Даже мигрень ощущалась чуть меньше. Большинство артефакторов заряжали свои приборы до защиты диплома именно из-за волнения и страха, которые сильно сказывались на резерве.

Правда, Люсиль в прошлом ничего не зарядила, конечно. Мне пришлось заряжать её монстр-артефакт прямо на дипломе, чего почти никогда не случается, несмотря на то, что это было не запрещено.

Всю неделю я слышала, как многие восхищались храбростью и доблестью моей бывшей подруги. Все, кроме настоящих ликвидаторов. Посторонние также не забывали добавить, какая же я дура, что потеряла такую подругу, и что, возможно, есть причина, по которой такая, как Люсиль, больше со мной не общается. Я очень надеялась, что Себастьян Торн вернётся раньше, но этого не случилось. Он ожидался завтра, и я верила, что командир сможет сделать что-то с этой ситуацией.

Наибольшую боль мне почему-то приносило то, что Макс полностью игнорировал меня, словно я больше не существовала. Даже то, что Том Ашвелл демонстративно не признавал статуса Люсиль, никак не сказывалось на мнении Фуллагара. Два дня назад я столкнулась с Максом в коридоре и поздоровалась с ним, но он даже не ответил. Зато Люсиль купалась в его внимании, они постоянно общались и находились рядом, в его глазах светилось восхищение и уважение. Он даже терпел безмозглую Марту, которая иногда к ним присоединялась.

В мыслях об этом я направлялась в купальни, надеясь, что смогу немного расслабиться. Волнение съедало меня изнутри, и меня мучила чудовищная мигрень после полной траты резерва.

— Айви… мы можем поговорить? — услышала я со спины и увидела быстро приближающегося ко мне Макса. Кивнув, я предложила ему спуститься на первый этаж, где было просторное фойе и скамейки, но тот покачал головой, решив поговорить прямо здесь, в коридоре, где нас мало кто может услышать.

Только после этого я смогла увидеть его лицо и почему-то сразу же почувствовала тревогу. Он выглядел бледным и словно потерянным. Все восхищение и участие, которые я обычно видела в глазах Макса, когда он смотрел на меня, полностью исчезли.

— Ты в порядке? — спросила я. Он выглядел бледным и уставшим, и я подумала о том, что вряд ли у него сейчас есть возможность использовать максимальный резерв. А ведь стихийники тоже будут защищаться и получать ограничение, через несколько дней после нас.

Макс молчал, просто неотрывно смотрел на меня, его взгляд был очень грустным, тревожа меня ещё больше. Я немного стушевалась.

— Возможно, нам стоит поговорить в другой раз? Ты выглядишь очень уставшим, и тебе лучше отдохнуть.

Мне тоже нужно было отдохнуть. После заряда артефакта во мне не осталось ни капли энергии, и резерв был практически на нуле. А завтра был, возможно, один из самых важных дней в моей жизни.

— Изображаешь из себя всю такую заботливую? Ты настоящая фальшивка, — внезапно очень грубо сказал Макс.