После короткого стука в дверь в небольшом кабинете два на два метра появилась подавальщица. Пришлось прервать увлекательную беседу, чтобы торопливо сделать заказ. Причем первая выбирала именно я, а значит, элементарный этикет все же не обошел чешуйчатых стороной.
Ну или просто мне в собеседники достался вежливый и учтивый дракон.
Отпустив подавальщицу, Эртирнар вновь обратил все свое внимание на меня.
– Да, он не имеет зверя, но его дух силен. Сильнее, чем у меня или других воинов. Ему не нужен зверь, чтобы доказать свою силу. И вам не нужно быть признанной, чтобы зваться леди. Каждый из нас сам делает свой выбор и сам выставляет себе ограничения. Если их не ставить, то и взяться им неоткуда.
Мне понравилось беседовать с этим драконом. В ожидании второго обеда он даже разрешил мне потрогать свою косу, хотя прежде я все же поинтересовалась, не будет ли этот жест расценен как слишком интимный. У разных народностей имелись свои тараканы в голове, а потому попасть впросак мне совершенно не хотелось.
Взять тех же светлых эльфов, например. Для них их уши – это самая интимная часть тела. Дотронувшись до них даже случайно, ты имеешь все шансы попрощаться с жизнью вот прям на том же месте. Ну или сделаться пятой, а то и десятой женой. Тут уж как повезет. Причем пол попавшего в переплет иногда не играл никакой роли.
– А я тебе говорю – нет, – наставительно убирала я чужие загребущие лапки от тарелки, всовывая в них вилку. – Нужно учиться есть столовыми приборами, а то так и будешь пещерным драконом.
– По-моему, ему неудобно, – решился на замечание Эртирнар, чья тарелка уже давно была пуста, и теперь мужчина неспешно потягивал прохладительный напиток неестественного зеленого цвета.
– А если неудобно, то всегда можно превратиться и взять вилку пальцами, – многозначительно поиграла я бровями, дабы кое-кто не мешал воспитательному процессу.
Но Кирюша был точно так же упрям, как и его дядя. Осознав, что я от него не отвяжусь, он умудрился удобно схватить лапкой вилку. Столовый прибор резво пошел в дело, и вот уже хвостатый смешливо жевал, выбирая из рагу исключительно мясо и напрочь игнорируя овощи.
– Смейтесь-смейтесь, – насупилась я, отметив, как воин прячет усмешку за кружкой. – Скоро наши пути разминутся, и это уже вам придется уговаривать Арскиля превратиться.
– Разминутся? – удивился мужчина. – Похоже, вы плохо знаете драконов. Если мы чего-нибудь хотим, мы получаем это любой ценой.
– Это вы плохо знаете детей. Заинтересуйте его новой игрушкой, и он забудет обо мне уже через час.
– А кто вам сказал, что я говорю об Арскиле, Амелия? Рейтар не отпустит вас.
Услышав эти слова, я испытала двоякие ощущения. С одной стороны, что-то, так похожее на надежду, встрепенулось в моей груди, попытавшись вырваться на волю, а вот с другой...
– А разве я похожа на вещь, которой можно распоряжаться? Вы сами намекнули на то, что мой дух силен.
– В этом-то и проблема, Амелия. Будь вы хотя бы наполовину такой же, как ваша сестра, и я уверен, мы бы с вами сейчас здесь не сидели. Но вы другая, и это все усложняет. Хотите быстро отвязаться от дракона? Дайте ему то, чего он желает. А теперь извините, мне стоит занять место снаружи, – поднялся он из-за стола, чтобы обойти его.
– Я так понимаю, этого разговора не было, – медленно и с неудовольствием протянула я, ощущая себя обманутой.
– А еще вы слишком понимающая, Амелия. Слишком для женщины. В нашем королевстве женщина свой ум мужчинам не демонстрирует.
Эртирнар все же вышел за дверь, но даже наедине с Кирюшей я по-прежнему ощущала себя подавленно. Нет, я, конечно, улыбалась: мальчишке просто невозможно было не улыбаться, таким смешливым он был, но на душе было погано.