Эйла, нервно переминавшаяся с ноги на ногу, неуверенно кивнула. Дэсвал позволил себя выдворить и неторопливо направился к лифту номер семнадцать, которым он мог попасть в номер Морина. У стены топтался бородач, показавшийся Дэсвалу знакомым. Присмотрелся и вспомнил. Как раз этот любопытный тип и пытался проникнуть в лифт номер пять. Улыбнулся и громко произнёс:

– Если вы хотели посмотреть на более высокий уровень, надо было просто попросить, а не рисковать здоровьем и тревожить охрану отеля «Рицше».

– Это вы мне? – нервно спросил незнакомец.

– Конечно нет, – фыркнул Дэсвал. – Это я своей покойной прабабушке! Но раз она не соизволила посетить меня в этот прекрасный вечер, то можете воспользоваться её привилегией.

С интересом посмотрел на мужика, оценил его средней стоимости консоль, одежду из ближайшего магазина за несколько десятков рулов. Диссонанс в образ вносила лишь аккуратная бородка. Изящно подстриженная, для нормального ухода она явно требовала минимум пятьсот рулов в неделю. И цирюльник был не местный… Или же на «Рицше» существовал мастер, подобный Клио, который работал ради собственного удовольствия и старых друзей.

Ухмыльнулся, предвкушая веселье, которое пробуждало мышцы, дразнило разум и разрядами тока теребило интуицию. Этот тип не тот, за кого себя выдаёт. Спрятав улыбку, произнёс достаточно буднично:

– Сегодня прекрасный шанс полюбоваться звездопадом. Не это ли чудо вы пытались увидеть, так яростно пробиваясь выше своего первого уровня?

Ухмылка, затаившаяся в уголках губ, полный уверенности взгляд – всё это давало понять, что перед ним человек, который считает себя профессионалом. Проблема была в том, что на каждого профи найдётся человек ещё выше по уровню развития, и тогда миссия, которая казалась простой, превращается в борьбу не на жизнь, а на смерть. Дэсвал знал это не понаслышке – сколько раз он новичком попадался на крючок собственной гордости! Каждый случай учил его, гранил, пусть и с болью, но помогал достичь новых высот в нелёгкой профессии. В этот раз он будет не приманкой, и даже не крючком. Дэсвал решил вытащить из незнакомца всё, что тот знал. Улыбнулся как можно дружелюбнее:

– Не желаете присоединиться к нашей компании? – Даже не думая о том, как отреагирует Морин на то, что гость пригласил совершенно незнакомого человека полюбоваться звёздами из его окна, подёргал за ниточки: – Из окна номера третьего уровня вид открывается умопомрачительный!

– Спасибо. – Ответ прозвучал хрипло и торопливо, будто незнакомец боялся, что Дэсвал передумает. – А что вы за это хотите?

Дэсвал скривился в усмешке:

– Правду, разумеется. Что ещё котируется в этом мире? – Двери лифта уже закрылись, и незнакомец оказался в полной его власти. – Зачем вы следите за мной?

– Я не слежу за вами, – испуганно вытаращился бородач.

– Конечно, – согласился Дэсвал и тут же уточнил: – А за кем вы следите? За Эйлой? Нет… Может, за Морином? Не похоже. Неужели вас заинтересовал Кин?! Его уже сутки нет в «Рицше».

– Извините, – стушевался незнакомец. – Я не знал этого.

Дэсвал спрятал довольную улыбку. Главное, что тот совершенно уверен, что его не раскололи. С радостью схватился за предложенную Дэсвалом версию слежки за радужным воришкой и решил, что обманул офицера Цитадели. В том, что мужчина знает, кто Дэсвал на самом деле, сомнений нет. Слишком уж тот выслуживается, таращит глаза и переигрывает, как начинающий актёр в провинциальном театре.

Двери лифта раскрылись, и они вдвоём выскочили в пустынный коридор. Номер Морина обнаружился почти сразу. Дэсвал постучал и шагнул назад.

– Наконец-то! – Эмоциональное восклицание Морина могло означать только одно – с Вив у них не особо ладится. Увы, девушка умеет создать первое впечатление, но удержать его ей сложно, видимо, поэтому до сих пор не замужем. – Я уже хотел идти за вами.

Дэсвал скривился и заглянул за плечо Морина – неужели всё так плохо? Вив приблизилась и проговорила совершенно безучастным голосом:

– Господин Дэсвал, а где же Эйла?