Глава 1

Пол под ногами дрогнул, Дэсвал мгновенно проснулся и пристально посмотрел в иллюминатор. Серебристые шпили сверкали на солнце, широкие полосы приёмников поблёскивали многочисленной обслуживающей техникой, ветер с собачьей злостью трепал разноцветные флаги.

Прилетели.

Поднялся и с удовольствием потянулся до приятного похрустывания в спине. Опустив руки, резко повернулся несколько раз, присел и, поднявшись, передёрнул плечами: в кои-то веки, выспавшись, ощущал себя просто великолепно!

Заморгали экраны уведомлений, приятный женский голос предложил пассажирам покинуть салон. Дэсвал зевнул, подхватил рюкзак и, одним движением закинув его на спину, двинулся к отдельному выходу для пассажиров первого класса. В светлом проёме, провожая особого клиента, переминался с ноги на ногу улыбчивый капитан. Дэсвал внимательно посмотрел на стоящую чуть позади статного седовласого мужчины молчаливую стюардессу. Та, опустив голову, шмыгала подозрительно красным носом.

Вздохнул. Расстроилась, что пассажир заснул, когда она пыталась флиртовать? Наверное, самооценка упала ниже температуры заморозки спирта! Не объяснять же, что после недельной гонки за пиратами Дэсвал смог бы заснуть на стадионе во время решающего матча, причём посередине поля, и игроки вряд ли бы этому помешали…

Капитан крепко пожал протянутую Дэсвалом ладонь и проговорил:

– Спасибо, что выбрали нашу компанию! Буду рад видеть вас на своём космолёте. Надеюсь, путешествие было комфортным?

– Оно было прекрасным, – громко проговорил Дэсвал, и когда стюардесса посмотрела на него покрасневшими от слёз глазами, многозначительно подмигнул: – До потери сознания.

Она робко улыбнулась, взгляд девушки смягчился. Дэсвал удовлетворённо вздохнул. Пусть лучше думает, что стеснительный пассажир пленён её красотой, чем будет считать себя скучной. Капитан растерянно замер, внимательно осмотрел пассажира и предложил:

– Может, вы проконсультируетесь у бортового медика?

Дэсвал покачал головой:

– Спасибо, не стоит. Давно не чувствовал себя настолько хорошо.

Попрощавшись с капитаном, быстрым шагом направился по серебристой трубе телескопического трапа: тот вёл на самый модный и дорогой курорт вселенной. Солнечная, искристая, мегапопулярная планета Рай! Скептически хмыкнул: он, человек, который привык к чёрному холоду космоса и постоянной опасности, направлялся в место, наполненное ярким теплом, беззаботным смехом и приятным бездельем, словно на непростое задание.

У выхода привычным движением потёр «тату», – чёрный рисунок на коже запястья, похожий на раздавленного паука. Жаль, так и не удалось выяснить, что это, но ясно, что кровожадный пират не мог оставить на память выследившему его офицеру ничего хорошего.

Служащий в серебристой робе попросил зайти в прозрачную капсулу вместе с багажом, и Дэсвал спокойно подчинился. Ничего мало-мальски подозрительного с собой нет, тем более запрещённого. Ощутив внутри сканера привычную щекотку, расслабленно прикрыл веки. Офицер Цитадели обязан неукоснительно следовать правилам.

Вышел из здания и, запрокинув голову, замер. Небо! Сердце затрепетало, как у ребёнка при виде долгожданного подарка, в носу стало мокро. Огромное, просторное, бесконечно голубое, с танцующими на нежно-лазурном фоне белоснежными барашками облаков. Дэсвал готов стоять так, просто смотреть вверх и ощущать себя совершенно счастливым. Поймёт лишь тот, кто пять лет смотрел на планеты с другой стороны неба.

– Привет!