– Готов поспорить, что почту им развозят на кибитках. Я одинок, как единственный кусочек шоколада в печенье. Одному богу известно, что с нами сделают эти дикари.
Когда мы наконец доехали до похоронного бюро, я тут же поняла, что мы вызвали всеобщий шок. Мы сели в глубине зала и все равно заняли половину мест. Распорядители похорон продолжали о чем-то громко говорить, видимо, раздражаясь из-за того, что репутация их фирмы уничтожена. Они и так знали, что Билли умер от СПИДа, а не от рака. А тут еще и мы заявились.
Все смотрели на мать Билли, которая отказывалась пускать нас на церемонию. Она была разодета, словно героиня сериала «Династия». Можно было только догадываться, сколько времени она убила на макияж и прическу.
Когда мы все по очереди стали подходить к гробу Билли, на улице начал накрапывать дождь. Капли стучали по крыше.
Я знала, что родители Билли подпустят Пола к телу их сына только на кладбище. Кладбище располагалось довольно далеко, примерно в часе езды, и большинство тех, кто приехал со мной, собирались вернуться в Хот-Спрингс сразу после церемонии в похоронном бюро.
– Пол, – тихо сказала я, – сиди, пока из зала не выйдет последний человек.
Я подошла к главному распорядителю похорон, который, стоя у дверей, пристально наблюдал за дрэг-квин, чтобы те ничего не стащили.
– Со мной приехал человек, у которого с Билли были очень тесные отношения, – сказала я. – Он хотел бы недолго побыть наедине с телом после прощания.
– Это невозможно.
– Что вы имеете в виду?
– Это дозволено только родственникам усопшего.
Я решила оставить хорошие манеры.
– Этот человек сделал для Билли больше, чем все члены его семьи, вместе взятые.
– Нам придется спросить разрешения у родственников.
Я уже была готова схватить распорядителя похорон за лацкан пиджака.
– Пойдемте же, – сказала я. – Раз
Я протащила мужчину за собой через весь зал и подвела его прямо к матери Билли.
– Скажите ему, что Пол может побыть с Билли наедине.
Мать Билли посмотрела на меня, и было трудно понять, что выражает ее лицо: удивление или страх.
– Ну ладно, – нерешительно произнесла она. – Пусть будет так.