Юноне потребовалось 30 секунд для того, чтобы одолеть короля 4-й ступени. Стоуны срывали горло, радуясь победе девушки. Бай от гордости за любимицу даже слегка всплакнул. Любые успехи своей ненаглядной внучки он воспринимал как свои собственные.

Рома справился примерно за такое же время. Однако блондинка не оценила его успехов. Учитывая то, что «он» с ней делал во время брачной ночи, Клинтона совершенно не удивляло такое её холодное отношение к нему.

Серафима и Клементина повторили успех Эльзы.

А вот у Розы что-то пошло не так. Поначалу он держался достойно, как и в первых двух раундах, однако в какой-то момент вся элегантность и непринуждённость в его движениях сменились скованностью и неуклюжестью. На его красивом бледном лице отразилось странное напряжение. Казалось, противник, уступающий на две ступени, даётся ему с трудом.

Валентайна будто подменили! Целую минуту он старался, но не мог одержать верх!

Внезапно Роза вынул прекрасную серебряную саблю…

«Это же сабля серебряного дракона!» — выкрикнул кто-то знающий.

«Почему он достал своё оружие?! Неужели без неё не может справиться?!» … «Быть такого не может! Просто господин Роза что-то задумал!» … «Верно-верно! Это же не абы кто, а Роза Валентайн, ученик грандмастера Яня! Сын патриарха Монти!»

Недавнее одобрение на лице грандмастера Яня сменилось какой-то брезгливой неприглядной гримасой, будто почтенный старец проглотил зловонного жука. Его лицо слегка покраснело. Прилетел из Сатурна полюбоваться на успехи своего младшего ученика, а он творит какую-то чертовщину, а теперь ещё и свой козырь достал! Как тут можно не сгорать со стыда?!

С серебряной саблей в руках Роза первой же атакой разрубил меч оппонента пополам.

«С-сдаюсь! Я сдаюсь!» — крикнул парень, подняв руки.

Люди с трибун никак не могли понять, как им реагировать на такое зрелище. Складывалось такое впечатление, что Роза победил не из-за своих навыков, а из-за дорогого оружия, купленного на ресурсы семьи. Разве такая победа достойна молодого господина Валентайнов?

Валентайны громогласно зааплодировали и закричали поздравления своему господину, старательно делая вид, что ничего необычного не произошло. Их реакция не осталась незамеченной: заразила остальных. Однако интенсивность оваций значительно поугасла по сравнению с предыдущими победами Розы.

Сейчас Эльза и сама хотела бы провалиться сквозь землю, если бы не знала, что Роза чем-то болен. Ей было крайне неприятно видеть, как её парень теряет репутацию на глазах у самых влиятельных людей империи. Однако кое-что беспокоило девушку ещё больше.

Поджав губки, блондинка отвернулась: {Всё-таки я должна буду выйти за него замуж…} — вспоминая своё обещание, леди чувствовала необъяснимую горечь и печаль, за которые корила себя, ведь разве она не должна радоваться?

Роза, покинув арену и зайдя в туалет, рухнул на колени и опорожнил содержимое желудка. Всё его тело било судорогой. От невероятной агонии сводило мышцы. Однако на лице несчастного появилась довольная улыбка: {Я победил… Я справился! Я стану младшим учеником императрицы! Эльза обязана будет сдержать данное мне обещание! Ха-ха…} — и хотя его репутация заметно подпорчена, парень не сильно-то и переживал. В будущем, искоренив корень зла, он покажет всем, чего стоит на самом деле.

Тем временем имперский представитель объявил последний поединок в 3-м раунде: {Жаклин Земфиров, средний король, против Сруля Булкова, среднего дворянина! Поприветствуем же участников!}

Зрители затаили дыхание…

На арену прогулочным шагом вышел лишь один, самый скандально известный участник соревнований со времен основания турнира — Булков.