{Она уже лорд девятой ступени?!} — изумился Рома. Что-то внутри него напряглось.

Вскоре очередь дошла и до Клинтона. Будучи королём 7-й ступени, он в два движения одолел своего противника и, взглянув на Юнону, которая демонстративно проигнорировала его, покинул арену.

Бои продолжились.

Мгновенную победу над своим противником также одержали две прекрасные девушки, чертами лица крайне похожие друг на дружку, но во всём остальном в них нет ничего общего. Всех без исключения заинтересовало — кто же они? Откуда прибыли? Ведь на вид им не больше 17-ти лет, а они уже конечные короли! Неужели ученики по обмену, приехавшие из высокоранговых империй? Другого объяснения нет.

Когда на арену вышел красивый бледноватый юноша с густой шапкой светлых волос (явно париком), часть трибун, заполненная Валентайнами, взорвалась овациями, приветствуя своего молодого господина. Их аплодисменты вызвали цепную реакцию.

Прозвенел сигнал начала боя.

Роза, старательно скрывая своё болезненное состояние, выпрямился в полный рост и, жестом пригласив противника, скрестил руки за спиной, всем своим видом уподобляясь благородному воину и внушая уважение.

Когда на Валентайна напали, он плавным движением руки изящно схватил остриё меча двумя пальцами и ударом ноги по животу одержал мгновенную победу.

Прозвенел сигнал окончания боя.

Секундное затишье сменилось громогласными криками и овациями: «Уу-у-у-ух! Как же он хорош! Какой же господин Роза сильный! Поздравляю с победой!» … «Чего и следовало ожидать от будущего главы Валентайнов!» … «Гений, он непобедимый гений!» … «О богиня, как же я хочу себе такого мужчину!» … «Какой краса-аа-а-авчик!»

Грандмастер Янь с лёгкой улыбкой на устах одобрительно кивнул своему ученику.

Роза элегантно поклонился зрителям и удалился с арены. Стоило ему войти в туалет, где не было лишних глаз, как он скорчился на полу от боли. Как же сложно в таком состоянии поддерживать благородный и величественный образ сына патриарха…

Бои продолжились.

Очередь дошла до последнего поединка в первом раунде.

«Первый раунд, тридцать второй поединок! Тимофей, конечный король, против Сруля Булкова, среднего дворянина! Поприветствуйте участников!»

Зазвучали неуверенные аплодисменты вперемешку со сдавленным хрюканьем и смехом. Имя и фамилия последнего участника никого не могли оставить равнодушным, но ещё более комичным казалось его мизерное развитие в сравнении с остальными участниками. Как будто хрюшку выпустили в логово драконов!

Что касается Тимофея, то, видя, что он также не имеет фамилии, все предположили, что он как и те две девушки приехал из другой империи.

Стоило людям увидеть вышедшего на арену неприглядного «поросёнка», как послышались охи и ахи. У многих перехватило дыхание. Кто-то истерично засмеялся, забив кулаками по подлокотникам. Некоторые дети заплакали. Один старик и вовсе схватился за сердце.

При взгляде на парня невольно повышалась самооценка.

«Сруль Булков! Тот самый гениальный следователь, занявший первое место на турнире в лесах Ригана!» … «Объясните мне, дураку, как ему удалось несколько раз столкнуться с госпожой Эльзой и выйти победителем?! Куда смотрели судьи во время столь наглого жульничества?!» … «Очевидно же, он воспользовался богатством своей семьи!» … «Кто-нибудь, покалечьте его, умоляю! Все мы хотим, чтобы восторжествовала справедливость!»