– Нет, мы не можем ждать, – вмешался Шон. – Твоё увлечение похвально, но наше дело не терпит промедления. Мы должны отправиться в крепость на горе и выяснить, что там происходит.

После этих слов Лоис действительно оторвалась от книги и внимательно посмотрела на Шона.

– Вы хотите, чтобы я пошла с вами? Со старейшиной и лучшим охотником? – она вскочила на ноги. – Конечно! Я готова!

Девушка взяла стоявший у стены лук, бросила взгляд на недочитанную книгу и направилась к выходу вслед за Шоном и Роджером.

На этот раз Роджер не стал настаивать на том, чтобы идти через лес. Подойдя к подножью горы, селяне засомневались – стоит ли идти в крепость через пещеры, где можно наткнуться на пауков, или попробовать подняться по дороге к воротам.

– Возможно, там поселились мирные люди, которые не имеют никакого отношения к злому волшебнику, – предположила Лоис, – а мы собираемся вломиться к ним через потайной ход.

– Если всё на самом деле так, то мы просто извинимся. А вот если там окажутся злые мобы и начнут стрелять в нас, когда мы появимся перед воротами, толку от нашей учтивости не будет, – рассудил Шон, и они направились ко входу в пещеру.

Троица осторожно продвигалась по узким тёмным проходам. Впереди шёл Шон, лучше всех знавший дорогу, а позади – Роджер. Таким образом, Лоис была посередине в относительной безопасности. Несколько раз они слышали доносящееся из темноты клацанье паучьих ног и останавливались. Но каждый раз звук стихал – пауки уходили в одно из многочисленных ответвлений.

Они уже почти добрались до потайного хода в крепость, но из коридора слева раздался леденящий душу стон, полный злобы и боли. Приближающиеся к ним шаркающие шаги нельзя было спутать ни с чем – это был зомби. Вот из тени вышел зелёнокожий моб, одетый в лохмотья. Шон сжал рукоятку меча, но даже не успел вытащить его из ножен, а Роджер и Лоис уже изрешетили монстра стрелами. Негромкий хлопок, и лишь облако дыма и лежащие на земле стрелы напоминали о том, что секунду назад тут был смертельно опасный мёртвоголовый.

Шон было подумал, что опасность миновала, когда из небольшого бокового коридора, который они даже не заметили, выскочил маленький синий паук и укусил Лоис за ногу. Роджер молниеносно среагировал, проткнув паука стрелой. Шон подскочил и двумя ударами меча добил моба.

Он повернулся к своим друзьям. Лоис побледнела и оперлась рукой о стену туннеля.

– Что-то мне нехорошо, – пробормотала девушка.

– Похоже, паук тебя отравил, – сказал Шон, запуская руку в свой инвентарь. – Вот выпей молока. Оно нейтрализует действие отравы.

Лоис выпила молока и сразу же почувствовала себя лучше.

– Спасибо, – поблагодарила она Шона.

– Не за что, – ответил тот. – Кстати, молоко нейтрализует действие любого зелья. Запомните. Быть может, это знание нам пригодится.

Лучники подобрали свои стрелы, и все они крадучись зашли в подвал крепости. На первый взгляд внутри ничего не изменилось, сундуки всё так же покрыты пылью. Друзья осторожно подошли к двери, ведущей в коридор, прислушались, а потом открыли её. Шон недовольно скривился, когда дверь громко скрипнула, однако, к счастью, в коридоре никого не было.

Шон приказал Роджеру и Лоис ждать его внизу, а сам поднялся наверх и выглянул во двор. Солнце клонилось к горизонту. В лучах заката крепость выглядела заброшенной. Двери построек были распахнуты, но внутри было темно. Внезапно он услышал какой-то шум со стороны замка, высившегося на другой стороне крепостного двора. В одном из окон второго этажа горел свет. Шон спустился вниз к своим друзьям и рассказал им о том, что видел.

– Мы с Роджером пойдём в замок и постараемся выяснить, что там происходит. А ты, Лоис, попробуй обследовать территорию. Возможно, комната второго этажа не единственное место, где что-то происходит.

Роджер последовал за Шоном. Они быстрым шагом пересекли двор, осторожно открыли двери, ведущие в замок, и проскользнули внутрь, тихо закрыв двери за собой.