Слабо веря в происходящее и молясь Слепцу, чтобы это был не сон, она сделала первую ставку.
Продавец, видимо, торопится – срок продажи лота ограничен всего двумя часами. Выставленный предмет пока не привлек ничьего внимания: скупщики Великих Домов и торговых кланов на него, как ни странно, не обратили внимания, видимо, не сумев в нем опознать такую ценность.
Странно, может быть это какой-то подвох? Саймира несколько раз сравнила изображение с фотографией страницы книги, прогнала различные варианты перевода надписи, но так и не нашла ошибок. Теперь только ждать и молиться. Время, словно застыв, перестало двигаться вперед, каждая минута тянулась как год. Саймира, нервничая, уже изгрызла себе все когти, и, устав сидеть, принялась ходить, поминутно посматривая на торговый терминал.
Ближе к окончанию торгов на лот все-таки обратили внимание: кто-то сделал ставку, перебив ее, и она почти с радостью окунулась в борьбу.
Получилось! Она, все еще не веря своей удаче, смотрела на уведомление на терминале, что она может забрать свою покупку в зале торгового дома. Ее противник был явно случайным покупателем, а не опытным перекупщиком, и даже не представлял, что именно он пытался купить.
А в своем дворце в пустоте Владыка Хаоса довольно усмехнулся. Жаркие молитвы Саймиры, просящей у Слепца удачу ради своего друга, достигли даже его слуха. Наивная анир даже не подозревала, что кроме нее этот торговый лот не видел ни один Игрок в Двойной Спирали, а торговалась она с ним, решившим так самую малость скрыть свои поступки.
Что ж, он немного помог Рэну на его пути к наследству Ялдара, но дальше его слуге придется преодолевать эту дорогу в одиночестве, без его помощи и подсказок. Пусть доказывает, что достоин внимания своего бога.
Глава 11. Интриги сильнейших
Журчание ручья, аромат цветущих яблонь – все это, созданное давно ушедшим владыкой, должно было успокоить мечущийся разум, исцелить израненную после боев душу. Теперь я смог до конца оценить и понять твои труды, Ушедший!
После нашего разгрома на Тамарисе прошла почти половина малого цикла, но мне не хотелось ни видеть кого-либо, ни что-либо делать. Произошедшее сильно ударило по мне: долгая череда удач, богатые трофеи, карты, найденные мной и полученные из Активаторов, власть, сила – все это изрядно вскружило голову, заставив забыть, что успех и поражение идут всегда рядом. Не знаю, на что я надеялся. Сейчас, оценивая сделанное, понимаю, что цеплялся за туман надежды, уподобившись глупцу, заночевавшему в доме на болоте: прочные стены, крепкий потолок, но настало утро, подул ветер, и солнце разогнало туман теней. Я, словно заблудший путник, доверившийся мареву иллюзий, оказался в холодной стылой воде топи.
Кот, давно устроившийся на моих коленях, проснулся, замурчал и, встав, потянулся, потерся головой о ладонь, требуя внимания и ласки, отвлекая от тяжелых мыслей. От бездумного почесывания мехового бока меня отвлек мелодичный звон сигнального артефакта у входа, известивший о появлении кого-то в этом скрытом уголке. Через секунду я увидел Меджа, неспешно идущего тяжелой походкой. Устало присев, он, молча подхватил со столика тяжелый кувшин с вином и надолго припал к нему. Наконец, отставив изрядно полегчавшую посуду в сторону, глухо заговорил:
– Завершили подсчет добычи после рейда и определили размер долей каждого из участников.
Я, не особо вникая, продолжал гладить Кота, довольно мурчащего на коленях.
– Твое участие оценили весьма высоко, – друг положил передо мной небольшой желтоватый листок, густо исписанный интендантом Змей. – Ты получил офицерскую долю, выплаты начнутся через три дня, в первую очередь наемникам, потом уже бойцам Дома.
– Наемникам… – я скептически ухмыльнулся.
На это Медж лишь махнул лапой:
– Надеюсь, ты не испытывал иллюзий, что нас и вправду признают полноправными членами Дома? Мы для них чужаки, так было, есть и будет. Но платят хорошо, свои обещания держат и на убой просто так не кинут. А чего еще хотеть тем, кто торгует мечом?
Я несогласно покачал головой и тяжело вздохнул:
– Как же хочется, чтобы это был последний контракт в качестве наемника! Я больше не желаю быть пешкой на чужом игровом поле. Слишком легко и часто ими жертвуют те, кто двигают фигуры на доске.
Медж лишь пожал плечами и снова подхватил со стола кувшин с вином. На этот раз он пил долго, смакуя каждый глоток.