– Невеста, которая только что лишилась мужа!
– Шлюха, которая спала с обоими… – выкрикнул аристократ, стоявший рядом с герцогом Шалийским.
– Не бывать этому!
И тут по его телу пробежал холодный озноб, а сердце заколотилось в бешеном ритме. Эргард почувствовал, что златовласка покинула зал. Он больше никому не позволит причинить ей боль!
Звенящий голос мужчины наполнил зал:
– Я не стану повторять то, что вы уже слышали. Мой выбор сделан. Коронация состоится через неделю. А теперь брат представит доказательства того, что герцог Шалийский участвовал в сговоре с инквизицией Тирона. Мы знаем, что именно он написал донос, в котором указал местонахождение посоха Кассиля. Если бы Тирону удалось завладеть этим артефактом, наш мир было бы уже не спасти! Но не только он оказался предателем…
Взгляд Эргарда остановился на узком длинном лице лорда Гариата, и тот подобрался.
– Мы узнали, что помощник короля Аргольда лорд Гариат докладывал противнику о наших военных планах с другого фронта. Он так же пытался отравить главнокомандующего Даниира, приказав лакею подмешать яд в напиток, но верный короне слуга доложил об этом. Сегодня в его планах было отравление самого короля Вильтрании…
– Ты еще пожалеешь об этом, недочеловек, – хрипло выкрикнул лорд Гариат, а в следующий миг в его руке блеснул флакон. Он опрокинул содержимое пузырька в рот и, пошатнувшись, упал на мраморный пол.
После чего воцарилась мертвая тишина, а вице-король поднял руку и продолжил громовым голосом:
– Заговорщики будут переданы суду, наказание последует незамедлительно! А каждый, посмевший оскорбить будущую королеву, будет отлучен от двора и лишен титула.
Протестовавшего Шалийского окружили старшие рыцари и, отделив от основной массы людей, выволокли в боковой коридор. Еще два рыцаря подхватили распластавшееся на полу тело Гариата.
Но Эргарду было уже не до них. Развернувшись, будущий король быстрым шагом покинул зал. Он должен ее видеть прямо сейчас – и будь что будет! Нетерпение терзало сердце. Да, он знал, что скажет женщине, которая вернула ему душу, возродила к жизни, наполнив ее любовью. И они будут счастливы. Потому что она тоже его любит.
Глава 47
Секунда… две…три… Застыв на месте, Леория словно оказалась в параллельном мире. Она будто видела себя со стороны: неподвижная фигура в черном траурном платье, окруженная нарядно одетой публикой и праздничной мишурой. Девушка потеряла возможность думать и говорить. Постепенно до ее сознания начали доходить слова, сказанные Эргардом. Его женой… сейчас… сегодня!
Мир снова обрел подвижность, а в лицо ей посыпались оскорбления: «Падшая женщина, недостойная короны! Невеста в траурном платье…»
Выпустив руку Клоренции, Леория пошатнулась. Это было невыносимо! Она подхватила шлейф и выбежала из зала. Выскочив на широкую мраморную лестницу, девушка вихрем слетела вниз и свернула в узкий боковой коридор, ведущий в одну из галерей. Скорее, добраться до покоев, закрыться ото всех, остаться одной!
Боль от осознания собственной вины жгла еще больше, чем унижение, которое она только что испытала. Ведь именно ее действия привели к тому, что Вира больше нет… Он ценой собственной гибели подарил ей и Эргарду жизнь.
В своем отчаянном горе герцогиня не заметила, как от ближней стены отделился женский силуэт и теперь следовал за ней. Это была Мерея с перекошенным от злобы лицом. На груди целительницы едва заметно светился небольшой медальон, и в его тени тускло блеснул лезвием короткий, узкий нож. Шаг за шагом Мерея сокращала расстояние, готовясь нанести удар.
Внезапно запястье будущей убийцы перехватила сильная мужская рука, другая зажала женщине рот. Появившийся из ниоткуда Арвикс что-то прошептал, и прямо позади них бесшумно открылся портал, в который охотник шагнул вместе со своей плененной жертвой.