Едва успеваю убраться, и в центр Арены вбивается один из более мелких драконов. Песок брызжет в стороны. Ящер едва помещается, волочит хвостом по первым рядам, играючи проламывает загородку. Я чувствую исходящий от его тела жар, между чешуйками словно проступает раскаленный металл. Какие-то безумцы пытаются прогнать его пиками, солдаты стреляют из арбалетов. Вспыхнув, палочки арбалетных болтов отскакивают от панциря. Магия кроммов размазывается о невидимый щит.
Дракон открывает зубастую пасть. Завороженный ужасающим зрелищем, я безвольно смотрю, как в его глотке собирается пылающий сгусток.
Дракон выдыхает огонь. Мне кажется, я горю.
Моя кираса дымится. В доспехе я чувствую себя раком, брошенным в чан с кипятком. Везде дым, дышать невозможно. Кашляя, нашариваю под собой обуглившийся лоскут знамени, поднимаю с песка и закрываю лицо. Я все еще жив, единственный на Арене. Вокруг меня обугленные тела.
На тесных скамьях давятся зрители. Мне нужно найти Кирстен! Только как?! Лихорадочно шарю взглядом по трибуне маляров, как раз над ней нависает дракон. Ящер вытягивает шею, и на его горбатой спине я различаю стоящего человека. Женщину. Всматриваюсь, и узнаю Владычицу. Ее волосы развеваются, лицо перекосила торжествующая улыбка.
Моя мать вздергивает тонкие руки, растопыривает костлявые пальцы. Как в Доме Драконов, я слышу ее голос у себя в голове:
- Чистите скверну! Чистите! Во имя истины и Перекрестного бога! Жгите предателя-короля, жгите его никчемную свору, жгите всех мерзких отступников!
Поверить не могу! Она решила уничтожить Повелителя и Истинных, потому что эти кроммы недостаточно истинны и недостаточно хорошо служат их же Перекрестному богу? Заодно вычистила верхушку города и, не колеблясь, прихватила жизни сотен людей?
Что теперь с нами будет?!
86
Кирстен 14
Вижу над собой длинную чешуйчатую шею, свисающий зоб, низ челюсти с кожаной бахромой. Они такие огромные, что не кажутся настоящими. Часть меня до сих пор не верит глазам. Дракон смоляной, залитый черным дождем, которому мы с Гордианом Анэстеем стали свидетелями. То тут, то там его чешуйки расходятся, проступают горящие трещины, словно внутри дракона одни лишь яростно пылающие угли. Угли, до поры бесцельно лежащие вокруг его Дома.
Мгновение затишья заканчивается. Снова вспышки, искры, грохот и дым. Магические удары рикошетят в людей. На трибуне кричат, толкаются, карабкаются по головам, скатываются по телам вниз, ломаясь. Меня кто-то в спину пихает, я чудом удерживаюсь на ногах. В основном здесь собрались мужчины, они выше и крепче меня.
- Уходим, - орет мне в лицо Йерген. Хватает за запястье. Я не сразу понимаю, что он крепко держит меня рукой, прежде закованной в лекарской лубок. Примотанный бинтами деревянный остов с него попросту ссыпался, как шелуха. – Валим отсюда, скорее!
Куда нам идти? Все бегут из-под дракона, в стороны, или к выходу вниз, но спустя пару шагов трибун неизбежно вдавливаются друг в друга и останавливаются. Похоже, в чаше Арены устроен один зрительский выход.
В дыму, на боевой площадке Арены, хищно приник к песку второй ящер, величественно прекрасный и ужасающий одновременно. Его мощное тело то скрывается, то выступает из густых клубов дыма. Трибуны Избранных и главных мужей Арглтона пылают, как когда-то ведьмины костры.
Третий дракон кружит над Ареной. Он успел разворотить часть трибун напротив нас, но нам отсюда на противоположную сторону не добраться, да и перелезть через завал вряд ли получится. Меня зажимает между Йергеном, мастером Ватолобеем и очень крупным мужчиной, чьи-то локти упираются в ребра. Я сжимаю зубы, чтобы не закричать. Мне нечем дышать. Еще, этот дым… Кашлять больно. Кто-то лезет поверх наших голов. Мастер Ватолобей срывается, кубарем катится вниз.
Ищу глазами Гордиана Анэстея. Он как игрушечный солдатик. Сжимает меч и щит, маленькая фигурка в слишком простом для Турнира доспехе. Рядом с ним возвышается исполинский дракон.
По усыпанному телами песку бегают вооруженные человечки, кто-то пытается рубить и колоть ящера пиками. Случайно оказавшиеся не на почетной трибуне и потому выжившие Истинные безуспешно пытаются оглушить ящера магией, их прикрывают бойцы, которые должны были на Турнире сражаться.