— Тарбас! — обратился я к нему. — Так вы решили мне помочь? Убить, чтобы не мучился? Что ж, спасибо за «помощь». А больше всего — за новые знания. Теперь я вижу, что Преисподняя ничем не отличается от моего мира — везде есть и хорошие лю… разумные, и мрази. Такие, как вы.

— Что? О чем ты говоришь? — прохрипел бес, глядя на меня затуманенным взором. — Ты успел поглотить хао, Хаккар? Пощади… У нас с Цеонаром мечта… Мы просто хотели попасть в легион и служить во славу доминиона! Прости, но у нас нет хао, тебе бессмысленно нас убивать!

— О, малыш Тарбас, видишь ли, мне не нужно ваше хао. Я не из вашего мира.

Понимание мелькнуло в его глазах, зрачки вспыхнули огнем. Меня окатило волной ненависти, но, когда бес заговорил, он лебезил и заискивал:

— Что? Не демон? Но как? Кто ты? Хаккар, ты ведь шутишь, да? Я помню тебя таким маленьким, хе-хе! Такой милый и забавный тифлинг… Вижу, тебе повезло найти извержение, так почему бы тебе…

Ш-ш-шух! Тонкий, как жгут, и жесткий хвост с шипом на конце ударил мне прямо в лицо. Невозмутимость еще не рассеялась, так что глаз, в который он попал, уцелел, а вот око Тарбаса лопнуло и вытекло. От боли бес взвыл и заметался.

Позади начал подниматься, жутко ругаясь, черт. Похоже, он так и не понял, что его вырубило, и сейчас мотал головой.

— Тарбас, что случилось? — Тут он разглядел меня. — Малой жив? Почему?

Цеонар изумленно переводил взгляд с меня на мечущегося беса, а тот, прижав руку к зияющей ране, простонал:

— Это не Хаккар! Это смертный!

— Что?

Бес затрещал:

— Пощади, мы в долгу не останемся! Не знаю, что тебе нужно, но прошу, пощади! Мы же не знали, что ты не Хаккар! Просто хотели прийти к своей мечте, добыв немножечко хао для наших первых звезд!

Я покачал головой:

— То есть знали бы, что я так силен, не напали бы? Бес попутал? — Я издал смешок. — Удобно. Ладно, бес, не грусти, ведь таков путь демона. Главное, что вы попытались, ведь так?

Первый Молот упокоил поднявшегося черта, второй расплющил рогатую голову беса, в ужасе пытавшегося прикрыться руками. Необъяснимая злоба на демонов-мечтателей никуда не делась, и это было странное чувство. На моей совести тысячи трупов, но даже после неизбежных взрывов Ярости в Даранте и Шаке, когда нужно было показать безмятежному народу Содружества и Империи, как опасен Чумной мор, я чувствовал угрызения совести за смерть безвинных неписей. Сейчас же не испытывал ничего, кроме удовлетворения.

Их тела развоплотились, оставив после себя рассыпанные крупицы.