Нет, как ни велико было моё терпение, но ещё час выслушивать его самодовольную трескотню, приправленную второразрядным фрондёрством, было выше всяких сил.

– Вообще, я думал в больницу заскочить, – замялся я. – Надо ведь ещё о рентгеновском аппарате сделать репортаж. Вот и Саша тут – я с персоналом поговорю, а он технику сфотографирует. Ты ведь свободен сейчас? – обернулся я к молодому человеку.

– В принципе, да… – пожал плечами тот.

– Так номер же только в пятницу? – удивлённо оглядел нас Милинкевич.

– Да зачем же тянуть, если всё сегодня можно сделать?

– Ну что ж, идите…

Больница располагалась в двух кварталах от администрации. Её длинное, недавно отштукатуренное двухэтажное здание находилось на обширной огороженой территории, посреди яблоневого парка. Чёрные и корявые, словно изуродованные нечистой силой деревья, отчётливо выступали на фоне покрытых глянцевым настом высоких сугробов. Дорожки в парке никем не расчищались, и нам с Сашей пришлось пробираться до входа по петляющей в снегу узкой жёлтой тропинке, вытоптанной посетителями. Оказавшись у подъезда, я набрал телефон приёмной главного врача и сообщил секретарю о нашем прибытии.

– Вы пока подождите, пожалуйста, внизу, у регистратуры. К вам Василиса Ивановна, наш администратор, спустится, – ответил мне бойкий женский голос.

Мы несколько минут простояли в приёмном покое. Тут, очевидно, недавно окончился ремонт – возле стен ещё высились леса и в беспорядке валялись остатки строительных материалов – доски, обрезки фанерных листов и пустые банки из‑под краски. Администратором оказалась полная черноглазая женщина в опрятном белом халате с щёголскими синими кантами на рукавах.

– Здравствуйте, я Торобова Василиса Ивановна, – с улыбкой представилась она, обведя нас внимательным, с прищуром, взглядом. – Мне сказали, вы из газеты?

– Да, из «Терпиловской правды». Меня зовут Игорь Кондратьев, а это наш фотограф – Александр Васильев.

– Очень приятно. Что бы вы хотели посмотреть? Вам провести экскурсию по больнице, или что‑то конкретное интересует?

– Нас редакция послала о новом рентгене сделать репортаж.

– Ясно… Хорошо, пройдёмте за мной наверх.

По засыпанным кусками штукатурки ступенькам мы поднялись на второй этаж. Тут также заметны были следы ремонта, но он был уже косметическим – кое‑где не в тон подкрасили стены, да на окна повесили новые занавески.

– Тут мы ещё не успели к полномасштабной реконструкции приступить, – виновато улыбнулась Торобова, обернувшись к нам. – В следующем году, когда средства администрация выделит, и тут порядок наведём. Пожалуйста, нам сюда, – сказала она, подводя нас к обшарпанной двери в конце коридора и доставая из кармана халата связку ключей на эмалированном брелке.

– Не «не успели», а денег не хватило, – шепнул мне Саша, пока женщина, гремя ключами, возилась с замком. – На первом этаже всё отштукатурили к приезду губернатора, а этот так и стоит в запустении больше года.

– А почему так?

– Да шут его знает – может, рассовали по другим проектам, дыры в бюджете затыкать ведь надо как‑то. Может быть попросту разворовали. А скорее всего – и то и другое.

– А что, если бы губернатор во время этого своего осмотра поднялся по лестнице? – поинтересовался я, обведя глазами помещение.