— Выходит, — заговорила старшая сестра, — что крестьяне постоянно сталкиваются с призраками и монстрами. А нас ими только пугают?
— Возможно, — согласился с ней. — Мы ведь сидим в уюте и тепле, а простые ваны страдают. Но я хочу положить этому конец, — сжал кулаки. — Никто не должен больше умирать под их когтями.
— Не глупи! — злая Теруко вернулась. — Ты не справишься!
— Разве? — удивился я. — С чего это взяла?
— Да потому что знаю тебя всю жизнь. Ты ведь задохлик!
— Не говори так о нашем брате. Сегодня он уже убил нескольких монстров.
— И что теперь? Ему помог дар богов. Думаешь, они и дальше будут помогать Тсукико?
— Не знаю, но…
— Помолчи, Ай. Иначе ещё больше убедишь этого балбеса в его глупой идее.
Губы растянулись в улыбке. Они ссорились из-за меня. Приятно осознавать, что семья любит и ценит тебя. Вот только я уже давно всё решил, и обратного пути нет.
Глава 11
Кошмар продолжался. Как только сёстры ушли, я уснул. И снова провалился во тьму, наполненную обезьяньими криками. Первое, что почувствовал, это удар шеста по плечу. Вскрикнув от боли, обернулся, но никого не увидел. Протянул руку, но даже её не смог разглядеть.
Что со мной? Я ослеп? Или вокруг настолько плотная мгла?
Очередной удар по спине заставил зарычать. Резко развернулся и отмахнулся кулаком. Конечно же, там никого не оказалось. Но зато почувствовал лёгкое дуновение ветра, а вместе с ним звериный смех. Будто кто-то отпрыгнул назад.
Получается, я могу дать отпор невидимому противнику? Но он-то меня видит.
На глаза что-то давило. Точно, повязка! Потянул к ней руки, но тут же получил по ним. Резкая боль обожгла ладони. А в следующий миг, кто-то врезал под колено, отчего я рухнул набок.
— Нельзя прикасаться, — надо мной раздался грубый голос.
И уже в следующую секунду на тело обрушился град ударов. Как и в прошлый раз, били палками. Вот только теперь боль была не столь дикой. Я успел вскинуть руку и стянуть с лица тряпку, сразу об этом пожалев.
— Нет! — из груди вырвался испуганный крик.
Я лежал на краю пропасти. Внизу бушевало жидкое пламя. А позади смеялась длинноносая обезьяна.