— Я… — замялся с ответом, но взял себя в руки и продолжил: — Когда передо мной возникает опасность, чувствую прилив сил. Сегодня ночью, увидев, что Теруко в беде, не думал, а сразу бросился на выручку. Но мною двигали эмоции. Я хотел спасти сестру. Потому так быстро бежал и ожесточённо бился.

— И когда же появился меч?

— В тот момент на меня напала другая крыса. Она могла меня убить. Не знаю, каким образом, но почувствовал в руках рукоять. А когда открыл глаза, то увидел оружие. Оно появилось само собой.

— Хорошо, — кивнул старик. — А что же было в доме Торо?

Я задумался.

— Ловушки на каждом этаже. Но мне снова помогла какая-то неведомая сила. Ито-сама, клянусь, я не понимаю, что происходит. Мною что-то движет, помогает в сложной ситуацие. Но сейчас я даже поднимаю его с трудом.

Подошёл к лежащему оружию и осторожно прикоснулся к рукояти. Холодная. Взявшись за неё, напрягся и кое-как поставил перед собой.

— Вы ведь мне верите?

— Успокойся, Тсукико, — загадочно улыбнулся старик. — Никто в этой комнате не сомневается в твоих словах. Но я с уверенностью могу сказать, что кто-то из богов имеет на тебя свои счёты. И, судя по голубому сиянию и твоей скорости, это Фуцунуси.

— Но отец, — встрял в разговор Акайо. — Разве он не был изгнан?

— Есть такое дело, — согласился тот. — Но не нам судить, что происходит на небесах.

— Хотите сказать, что он встал надо мной? — переспросил я.

— Каждому человеку, появившемуся в нашем мире, даруются какие-то силы. Мы не можем знать определённо, что ты умеешь, и на что способен. Но вижу огромный потенциал. Однако, — он сделал паузу, — его необходимо развивать. Мы поможем тебе в этом, Тсукико. Не сомневайся.

— Благодарю, — я снова поклонился.

Но в голове уже всё сложилось. Джиро прав, у меня есть потаённые силы. Вот только появляются они тогда, когда мне или близкому угрожает опасность. Значит, придётся идти на осознанный риск. А где его найти, сидя в роскошном поместье или катаясь по землям Ито? Меня здесь знают все ваны. Разве стоит их остерегаться? Может быть. Но в тот момент я думал вовсе не о крестьянах или солдатах.

В империи в последнее время развелось слишком много монстров. Случай с гюки и оборотнями это подтверждает. К тому же, найдены доказательства, что Ямадзаки специально выводил новых тварей для своей армии. Где-то они да остались живы. И теперь их необходимо уничтожить, пока не навредили простым ванам.

Поэтому выпрямился и заявил в лоб:

— Но я не считаю, что смогу раскрыть свой потенциал здесь, в Вашем доме. Сегодня я убил оборотней. И продолжу охотиться на нечисть и впредь. Я стану убийцей монстров. Моё имя зазвучит на всех землях Худжу. И клан Ито вновь обретёт былое величие!

— Ты с ума сошёл! — почти в один голос воскликнули Шинджу и Эми.

— Даже не думай! — ругалась мать девочек.