Рано радовался. Пока ликовал, мусорщик сумел извернуться и мощным ударом клешни отправил меня в полет. Метра на три улетел… Если б не защитное поле, валялся б изломанной куклой, как пить дать.
Так значит?
Вскакиваю и захожу со стороны подломленной ноги. Замахиваюсь, и мне навстречу выстреливает язык твари. Гибкий конец его обхватывает одну из цепей моргенштерна и дергает на себя. Хорошо, что перед ударом сжал рукоять, а то б не удержал. Какое-то время меряемся силой, но результат не в мою пользу. Не выпустить оружие из рук силы хватает, а вот самому устоять не получается. Ничего не попишешь, законы физики никто не отменял, и если на одном конце приложения силы масса раз в десять, а то и больше, твоего веса, то исход перетягивания каната ясен.
Тварь хоть и медленно, но уверенно подтаскивала меня к себе, с явным намерением пустить в ход клешни, как только окажусь достаточно близко. Удара я не опасался, а вот как отреагирует силовое поле на попытку смять меня внутри него, испытывать желания не было.
Достал бластер левой рукой, прицелился мусорщику в глаз и нажал гашетку.
Фу, как некрасиво… Мало того, что воздух испортил, как сотня скунсов, так еще и визг поднял, словно обиженный поросенок. Такому большому и страшному монстру к лицу злобный рев, щелканье клыками, а не тоненькое поскуливание. Слезу еще пусти…
Визг был таким мерзким, что я не выдержал и второй заряд отправил прямиком в распахнутую пасть. Подействовало. Причем, дважды. Во-первых, — тварь заткнулась, а во-вторых, — язык наконец-то отпустил моргенштерн. Чем я тотчас и воспользовался. Прыгнул вперед и со всей дури врезал им под локоть мусорщика, по аналогии с коленной чашечкой, пытаясь вывести из строя хотя бы одну клешню.
Задумка удалась. Не целиком, но тем ни менее, тварь перестала размахивать левой клешней, и та бессильно повисла вдоль туловища.
Вообще-то, живучий. Предыдущим монстрам пары выстрелов хватало. А этот, хоть и потерял былую прыть, но от желания пообедать мной не отказался. Вторая клешня проносится над головой, едва не задевая макушку — успел присесть в самый последний миг. И тотчас следует атака сразу по двум направлениям: языком в лицо и пинком в нижнюю часть корпуса. Язык благополучно зависает в нескольких сантиметрах, успеваю лишь пожалеть, что не вооружился ножом — сейчас был бы кстати, и опять отлетаю в сторону, изобразив на мгновение футбольный мяч.
Хороший пинок. Я даже несмотря на защитное поле почувствовал как ребра хрустнули. Видимо, прошел заброневой удар. И да, это больно. Так что подставляться под плюхи не стоит. Как и затягивать бой.
Правильная мысль. Главное, вовремя пришла. Аккурат в тот момент, когда на меня упала тень. Огромная… Словно дом за спиной вырос.
Повернул голову и понял, что сильно ошибался, считая прежнего мусорщика большим. То-то он пищал, как обиженный ребенок. Потому что детенышем и был. А вот сейчас к нам пожаловал кто-то из его родителей. Если «малыш» напомнил мне экскаватор, то монстр, заслонивший солнце, мог не напрягаясь, в два скребка загружать БелАЗ. А размера ступни вполне хватало, чтобы, наступив на меня, этого даже не почувствовать.
«Утильщик. Элита. Уровень???»
Черт! Тут даже стрелять не поймешь куда. Только если на кусочки шинковать. Но на такую махину бластеру никакой энергии не хватит. Тут целой бригаде сварщиков на неделю работы. Вон, даже уровень не определяется.
Пока я мысленно метался, пытаясь сообразить, что делать, гигант, не обращая на меня никакого внимания, а скорее — просто не заметив, шагнул вперед, слегка наклонился, подхватил одной клешней жалобно скрипящего подранка и прижал к груди. Ну, точно мать ребенка. Для полноты картины не хватало, чтобы оно ему на рану подуло.
Пребывая в полнейшем обалдении, я даже дышал через раз, глядя на то, как Утильщик развернулся и, по-прежнему полностью меня игнорируя, утопал куда-то вместе со своей ношей. И только когда мощная фигура гиганта почти скрылась за кучами отходов, показалось что он оглянулся и неодобрительно покачал головой. Мол, и как не стыдно маленьких обижать?
С ума сбеситься… Ладно крысы мутанты или одичавшие псы телепаты… мало ли чем Хантеры облучали Землю во время боевых действий. Но какой эволюцией вот это объяснить?
Впрочем, пусть головы ломают те, кому интересно. Мне важнее, что эти шагающие экскаваторы убрались куда подальше и оставили нас в покое. Стало быть, и нам нечего задерживаться. С такими обитателями, не факт, что удастся до утра дожить. Мало ли что или кто у них тут в ночную смену выходит.
— Саша, ты как там? Цела?
Приближаться к бусику не тороплюсь. Девчонка напугана, может и пальнуть ненароком. Правда, что-то давно выстрелов не слыхать. Неужто весь магазин опустошила?