Но идея объединения Дарктауна с Корнуэлом не покидала императора Торка. И сейчас ему пришла в голову мысль сделать это мирным путём. У Амир-хана была дочь, принцесса Такка, красоте которой могла позавидовать любая девушка на континенте Иссил-Толл. И вот, Торк решил реализовать свои планы, породнившись с Амир-ханом, взяв его дочь себе в жёны.

— Что скажете, Норейн? — император остановился подле вытянувшегося перед ним высокого статного дворянина приятной внешности.

Взгляд колючих ледяных глаз императора изучал лицо дворянина.

— Ваше императорское Величество, наш агент при дворе Амир-хана докладывает, что наше посольство ещё не прибыло.

Император закончил изучение лица Норейна и отвернулся к окну.

— Возможно, с посольством что-то произошло, — голос императора звучал глухо и раздражённо, — сколько с ним было отправлено охраны?

— Двести гвардейцев, ваше императорское Величество.

— Лучших гвардейцев, Норейн, лучших гвардейцев. Эти ребята могли бы при необходимости захватить дворец султана. С ними явно что-то произошло.

Император повернулся к Норейну.

— Докажите Норейн, что вы не зря носите титул Светлейшего Графа империи. Я должен жениться на принцессе Такка. Если это произойдёт, клянусь, что в этот день я сделаю вас герцогом и пожалую во владение лучшее бывшее королевство империи.

— Ваше императорское Величество… — граф Норейн склонился в поклоне.

— Возьмите моих гвардейцев и разыщите посольство, это ваша главная задача. У посла находится шкатулка с инструкциями для нашего агента при дворе султана. Драгоценности, находящиеся под охраной посла, должны попасть к Амир-хану. Обеспечьте мне это Норейн, и моя благодарность будет безгранична.

— Ваше императорское Величество, для выполнения вашего поручения моих людей будет достаточно.

— Хорошо, Норейн, пусть будет так, но с вами поедет Астон. Мне так будет спокойнее. И ещё, если с посольством что-то случилось, завершение посольской миссии я возлагаю на вас.

Норейну совсем не понравилось присутствие в отряде человека императора, тем более этого головореза Астона, но он ничем не выдал своего недовольства и лишь молча поклонился императору.

Личный телохранитель императора, а по совместительству имперский палач, барон Астон при дворе носил прозвище вешиндорского мясника, которое получил за дословное выполнение приказа императора по физическому устранению правящей семьи королевства Вешиндор. Даже у бывалых императорских гвардейцев, направленных с бароном Астоном, волосы вставали дыбом, и преждевременно пробивалась седина на висках, при виде той кровожадности и жестокости, с которыми Астон пытал и убивал представителей королевской фамилии.

Ни одна жилка на лице Норейна не выдала то чувство брезгливости и отвращения, которые испытывал он сейчас при вести о том, что Астон должен ехать вместе с его отрядом. Граф уже решил про себя при первом же удобном случае избавить мир от вешиндорского мясника.

Граф молча поклонился императору.

Тот повернулся к большому резному столу и склонился над разложенной на нём картой континента, давая этим понять, что аудиенция окончена.

В очередной раз поклонившись спине императора, граф повернулся и стремительно покинул кабинет.