―Как тебе жизнь в замке? ―он прошел чуть дальше вглубь комнаты. ―Если тебе не нравится эта должность, я мог бы освободить тебя от нее. Разве это работа для будущей графини?

―Благодарю вас, ваша милость, но этой должностью я вполне довольна. Бездельничать я не привыкла, и работа эта не слишком тяжелая.

Король подошел ближе ко мне, совсем близко. Он был значительно выше меня, и уж точно во много раз сильнее физически. Его глаза были светло-серыми, с темной окантовкой по краю, они сияли, как сталь на солнце. Немного смуглая кожа, орлиный нос, черные волосы. Правда, он был очень даже красив, только для меня это не имело значения, да и иметь не могло.

―Убийца Богов… ―он дотронулся кончиком пальца до татуировки на моей шее. ―Конечно, ты необычная девушка, иначе и быть не могло.

―Во мне нет ничего особенного, ваша милость, ―я улыбалась, глядя ему в глаза.

Я уже далеко не так нервничала, находясь рядом с королем — вне тронного зала он снова из богоподобной фигуры превратился в простого смертного. И все же, я волновалась и испытывала потребность защищаться, а потому, боюсь, в моем поведении снова начало проскальзывать какое-то лишнее кокетство, просто как защитная реакция на присутствие человека, наделенного властью. К тому же я понятия не имела, что ему от меня нужно. Наверняка он привык к повышенному вниманию со стороны девушек, так что мое легкое невинное кокетство едва ли могло быстро вскружить ему голову.

―Что-то точно должно быть, раз ты смогла покорить сердце графа Камбрийского. В чем же твой секрет? ―он вел пальцем по моей коже вдоль татуировки.

Я хотела отодвинуться от короля, отклониться от прикосновения, но не решалась. Правда, что ему нужно от меня? Скорее всего, он просто наслушался сплетен, выставляющих меня роковой женщиной, искушенной соблазнительницей. К тому же, по человеческим меркам я считаюсь красивой, может, поэтому король решил включить меня в список своих побед? Но мне почему-то все еще не верилось, что именно я была удостоена этого повышенного внимания к своей особе.

―Секрет прост, ваше величество. Это любовь. Что для одного — сокровище, другому не нужно и даром, ―я чуть прищурила глаза и расправила плечи.

Король мягко рассмеялся — представляю, как этот обаятельный смех действует на других девушек!

―Не нужно и даром — я бы так не сказал, ―он окинул взглядом мою фигуру, но не бесцеремонно, а скорее, словно бы отдавая мне должное. ―Возвращайся к работе, Элия. Но если тебе что-то понадобится, можешь обращаться лично ко мне, ―король снова улыбнулся мне.

―Благодарю вас, ваша милость, ―я присела в реверансе.

Король вышел из гардеробной, я еще какое-то время смотрела на закрывшуюся за ним дверь. Наверное, многие женщины, привыкшие покорять и разбивать мужские сердца, приняли бы такое внимание, как должное. А меня оно не переставляло удивлять.

Дело в том, что до того, как я встретила Кая, я ничего не чувствовала ни к одному мужчине, вообще ничего и никогда. А потому я не могла понять до конца, что двигало окружающими, когда они пытались добиться моего внимания. Влюбленность ли, желание развлечься или похоть? Я что-то осознавала разумом, делала какие-то выводы, но по-настоящему не могла проникнуться их чувствами. Просто потому, что сама ничего не знала об этих чувствах.

И вроде бы, полюбив, я должна была начать лучше разбираться в таких вещах, но увы. Я продолжаю задаваться тем же вопросом, «Вы не нужны мне, а я зачем вам понадобилась?», и не нахожу на него ответа.

Я снова принялась за глажку платьев королевы, и в процессе так глубоко задумалась, что внезапно увидев Кая, стоящего перед дверью с грозным видом и скрещенными на груди руками, я схватилась за сердце.

―Судьба благословенная! Ты меня напугал!

―Чего тебе бояться, ты же ничего не сделала. Или сделала? ―так и уставился на меня парень.

―О чем ты? ―я прищурила глаза.

―Ты говорила с королем, ―заявил Кай.