Поломав голову над тем, что все это могло значить, я пришла к единственно возможному выводу — он решил, что я пыталась с помощью своего кокетства и непокорности женить его на себе, но с ним просчиталась, а с Каем преуспела.

И все же, почему это вызывало у него такие эмоции? Он же спасся, счастливо избежал приготовленной для него ловушки! И его самолюбие пострадать вроде не должно было.

И хотелось бы мне все объяснить своему сюзерену, сказать, что я люблю Кая и не пыталась никем из них манипулировать, но все же… да пусть думает обо мне, что хочет!

Возможно, именно Эндуру и его мнению обо мне я и была обязана своей новой репутацией роковой красавицы, коварной соблазнительницы, ловкой хищницы и отъявленной мошенницы — примерно такие слухи обо мне и ходили, как я узнала немного позже.

Где-то через неделю после нашего представления королю, я поймала на себе взгляд Кая, мне в нем почудилось что-то странное.

―Что случилось?

Парень какое-то время ничего не говорил, но потом все-таки ответил мне, тщательно взвешивая каждое слово:

―Поскольку ты крестьянка… король спросил меня, не буду ли я против, если он воспользуется своим… правом первой ночи, в качестве моего сюзерена.

Я какое-то время смотрела на Кая, приоткрыв рот от изумления:

―Не будешь ли ты против? Он решил, что ты можешь не быть против?!

―Он сформулировал этот вопрос в виде шутки и ни на чем не настаивал. Просто поинтересовался моим мнением. Может, решил, что я буду рад угодить ему таким способом. В этот раз я не привез ему даров… зато привез тебя.

―А ты что ему ответил? ―я все еще не могла прийти в себя от шока и удивления.

―Я с трудом удержался от того, чтобы врезать ему… но, к сожалению, такая роскошь нам сейчас не по карману, учитывая, что мы во всем от него зависим. Я ответил ему, что решать тебе, ―его взгляд стал настороженным.

Традиция передавать право первой ночи наиболее знатным и уважаемым людям в стране, феодалам и королям, была связана с суеверным страхом мужчин перед первой кровью девственницы. К слову, если невесту в день свадьбы почтил своим визитом герцог и, тем более, король, это считалось очень лестным для обеих семей брачующихся. И все же, у меня не укладывалось в голове, как король посмел обратиться с такой просьбой к графу! Это правило касалось только крестьян, да и то применялось не повсеместно.

―А ничего, что я не девственница? ―вырвался у меня ну совершенно неуместный в данных обстоятельствах вопрос.

―Если хочешь, я спрошу у него об этом, ―Кай холодно прищурил глаза.

Я взглянула на него спокойно и твердо:

―Не надо ничего спрашивать. Я не хочу спать с королем!

На его лице промелькнуло облегчение, но он явно так и не смог до конца прийти в себя:

―Уверена? А то ты так волновалась перед встречей с ним, так нервничала! Разве это не польстило тебе? Не показалось… соблазнительным? ―в его взгляде снова проскользнул холод.