Парсек развернулся в салон и крикнул что есть сил:

— Гаер!

Но, как оказалось, старший лейтенант уже и сам понял, что от него требуется, и колдовал над пулеметом. При этом его ноги выдавали такие па, что ему позавидовал бы танцор со стажем.

Парсек вновь развернулся к пилоту:

— Курс на Ракку!

— Что? — кричал пилот.

Тогда Парсек оттолкнулся от спинки сиденья и развернулся ко второму пилоту. Ноги скользили по залитому кровью полу. Парсек схватил шлем руками и потянул. Тот не поддался. Тогда он стал расстегивать ремешки на подбородке. С трудом снял. Голова летчика свалилась на грудь и стала болтаться как у тряпичной куклы. Брезгливо морщась, Парсек попытался надеть шлемофон на себя, но натянулся шнур гарнитуры, и он выскользнул из рук. Раздался грохот. Словно гигантский белый мяч, шлем запрыгал по полу на шнуре. Парсек поскользнулся и рухнул рядом. Тут же поймал шлем и водрузил себе на голову.

Он был скользким от теплой крови.

— …ит! Хау? — раздался вопль в головных телефонах.

Кому принадлежал голос, пилоту соседнего вертолета или тому, у кого в руках сейчас была их с Гаером жизнь, разбираться было некогда.

— Ноу! — закричал кто-то.

Раздался грохот. Пол стал ходить ходуном. По шлему дважды что-то стукнуло, попало в руку. Он понял, что это падают гильзы.

Стоя на четвереньках, Парсек застегнул на подбородке ремешок. В открытую правую дверь грузового салона было видно небо. Летевший рядом вертолет пропал из поля зрения. Парсек оглянулся назад. Это получилось у него с трудом. Громоздкий шлем оказался довольно тяжелым. Между тем Гаер ликовал. Попал! По полу катались с десяток гильз, пахло порохом. Парсек встал на ноги и еще раз посмотрел в двери. Теперь он увидел второй вертолет. Тот снижался, оставляя за собой шлейф черного дыма.

Парсек развернулся к пилоту и прижал пальцами к горлу ларингофоны:

— Бери курс на Ракку!

— Убивай, но я не полечу в логово радикалов! — раздался в головных телефонах обреченный голос пилота. — Лучше смерть!

В тот же момент Парсек убедился в твердости намерений пилота. Вертолет вдруг резко пошел вниз.

— Стой!

Перебирая руками, Парсек бросился грудью на спинку сиденья пилота, дотянулся до запястий летчика и потянул рычаг управления на себя. Было слышно, как американец скрипит зубами:

— Нет!