С 9 по 15 октября части 12 А продолжили отход на восток, чтобы занять тыловой оборонительный рубеж перед Донецком и Горловкой. К этому моменту в составе армии произошли изменения. В частности, штабы полков и тыловые службы 261 сд убыли в тыл для ее формирования заново, а остатки ее частей были переданы под управление 74 сд.
К 21 октября армия заняла оборону между Славянском и Горловкой. На этом рубеже вновь начались бои, до этого ее части почти неделю отступали, не соприкасаясь с противником. Посмотрим, что происходило на фронте 74 сд, где разведка 12 А вновь блеснула успехом.
Приняв остатки 261 сд, 74 сд заняла 17 октября оборону у поселка Красноармейское (современный Покровск в Донецкой области), где в течение суток контакта с противником не имела. Лишь 19 октября высланная разведка встретила у поселка Удачная до роты вражеской пехоты с обозами и взвод конницы. Начальник разведотделения дивизии докладывал в штаб 12 А:
Фрагмент отчетной карты штаба 12 армии 18–26 октября 1941 г. с указанием линии обороны 74-сд на 18 октября у Красноармейского
Фрагмент отчетной карты штаба 12 армии 18–26 октября 1941 г. с указанием линии обороны 74 сд на 21 октября у Горловки
В тот же день по приказу штаарма 74 сд отошла на новый оборонительный рубеж Дзержинск — Скотоватая, прикрыв западные подходы к Горловке. Дивизия удерживала его до 27 октября, несколько расширив свою линию обороны на юг и сменив там части 230 сд. К этому моменту активных боевых действий на ее фронте не было, противник лишь вел активную разведку из населенных пунктов Скотоватая, Красный Яр и Белая Глина в направлении Горловки. То же самое делали и части 74-й сд, выясняя, с каким противником им предстоит иметь дело.
Впрочем, к 25 октября штабу 12 А уже стало ясно, что ей противостоят части итальянского экспедиционного корпуса. Так, в армейской разведсводке № 116 от 26 октября можно встретить упоминание о захваченном пленном из 79 пп итальянской 9 пд «Пасубио». В результате сводка так описывала следующий состав вражеской группировки, действовавшей против 12 А:
Однако штаарму требовались более точные данные. Их добыли бойцы 74-й сд в результате блестящей разведакции у поселка Белая Глина юго-западнее Горловки.
360 сп располагался в центре оборонительного рубежа 74 сд, являясь ее ударной группой, которая должна была нанести контрудар в случае наступления противника. Вместе с тем он вел активную разведку, чтобы выявить вражеские планы. Любопытно, что эта задача была возложена не на взвод пешей разведки, а на стрелковые подразделения. Разведчики 360 сп в тот момент были переподчинены соседу слева — 109 сп. Из-за этого разведпоиск в ночь на 26 октября 1941 г. у Белой Глины пришлось готовить 3-му стрелковому батальону (далее — сб. —
Фрагмент карты с указанием поселка Белая Глина, расположенного юго-западнее Горловки, где в ночь с 25 на 26 октября 1941 г. рота лейтенанта Спасского разогнала подразделения 3 берсальерского полка
К сожалению, в документах акция описана весьма скупо. Для налета на Белую Глину была выделена 8 стрелковая рота (далее — ср. —
Разведчикам оказалось на руку, что противник даже не удосужился выставить достойное охранение. Выяснилось, что вражеские солдаты беспечно спят, расположившись в клубе, школе и других зданиях поселка. Окружив их и поставив пулеметы на огневые позиции, бойцы Спасского стали забрасывать дома гранатами, расстреливая в упор выбегавших из них солдат, ошеломленных внезапной атакой. Красноармейцы успели поймать трех солдат и капрала, которые оказались итальянцами. Завершив к 5 часам утра бой, Спасский вернулся к своим с языками и трофеями. Разведоперация обошлась его роте в одну убитую лошадь и четырех раненых красноармейцев. Получил ранение и командир роты.
Мотоциклист-берсальер итальянской 3 подвижной дивизии «Принц Амедео герцог д’Аоста»» на Восточном фронте