— Я отвечаю за них, — ответил тот самый, с вороном, вставая.

— Значит, решено. А ты будешь Стоппер. — Это мне.

Похоже, принял попытку подобрать слова за тормознутость. Я элементарно много лет не говорил на правильном наречии «настоящих людей» и серьезно подзабыл язык.

— Она, — про Марию, поколебавшись, — Светлая. Своей бабе сам дай кличку.

Я молча поклонился. В каком-то смысле признание.

— Что сказали, братик? — тихо спросила Мария.

— Нас берут до нужного места. И запомните — меня зовут Стоппер, Мария — Светлая. — Я произнес Уриил, как прозвучало изначально на лингва тамазигхт. А ты просто Матушка. Не называйте прежних никогда и никому. Здесь так положено. В Мавретане считается, что свое истинное имя нельзя озвучивать. Неизвестно, до кого дойдет, и могут сглазить. Потому данное при рождении можно доверить лишь близким.

Когда я впервые попал на север, решил, что все кругом сумасшедшие. Ну не бесстрашными же называть. Как наводят порчу и человек загибается без всякой видимой причины, видел своими глазами. Хотя, по зрелому размышлению, имя здесь не самый важный компонент.

— Сначала у тебя детское прозвище, затем юношеское, станешь взрослым, появится еще одно.

— Откуда появится? — спросила Мария.

— Люди дают. Случится что-нибудь и приклеится. — Все ж ребенок и простейшие вещи надо объяснять.

Очень хотелось поделиться анекдотом про овцу и храброго пастуха, но аудитория вряд ли одобрит. Хотя такие вещи они могут с детства и без меня знать.

— Ясно?

— Да, господин, — подтвердили одновременно.

— Не господин. Стоппер! Помолчите пока, — это уже обеим, — потом без Бирюка, — его зовут Бирюк, то есть нелюдимый, спросите.

— Они вообще ничего не понимают? — спросил обсуждаемый, жестом зовя за собой.

— Почти. — Ну девочке успел кое-что объяснить, но слов тридцать, не больше.

— Научатся, если жить захотят, — буркнул Бирюк. — Вещи, полагаю, на вас. Деньги есть?

— Здесь можно приобрести повозку и пару коней? — поинтересовался, не отвечая прямо. Мог бы и сам догадаться, но если б поперся на базар, остался бы вообще ни с чем. Караван уходит утром, и напрашиваться в попутчики было б поздно.

— Можно, но не нужно, — ответил он. — Здешние купцы те еще стервятники, заломят нуждающемуся цену выше неба. И то и другое у меня имеется.