- Согласен, Николай. А нам выходить на оптимальное вооружение уже давно надо - неизвестно, как царь отреагирует на наше предложение, он может и войско послать, вместо купцов и менял. Да и с Амуром надо решать всё однозначно. 

Как называлось селение даурского князя Албазы, Сазонов не знал, да и нужды в этом не было. Ибо имя этого безвестного князька само по себе красноречиво говорило о будущем названии этого поселения. Насколько было известно Алексею, по обстоятельным обсуждениям перед походом, это даурское поселение было настоящим рубленным деревянным острожком, окружённым серьёзным частоколом на валу, со рвом, башнями и воротами и правильной формы периметра укреплений. Однако сейчас перед его взором находилась обычная деревня на десяток-другой дворов, над домами курились дымки очагов, лаяли псы, мычали коровы. Деревня деревней, но место было удачное - пашенная земля вокруг стоящего на возвышенности посёлка, лес подступал неподалёку, а на Амуре прямо напротив посёлка - крупный остров, подходящий для речной цитадели, сходной с Удинском.

- Что-то совсем небольшой посёлок, Шилгиней, - обернулся к сидящему на коне князю Амурскому Сазонов.

- Да и сам князь Албаза моложе меня, - горделиво ответил даур.

После того, как несколькими быстрыми рейдами на лежащие неподалёку от Умлекана посёлки, отложившиеся было от него, были приведены в покорность, Бекетов продумал церемонию возведения Шилгинея в князья Амурские. Поэтому шесть выборных представителей от вновь подчинённых поселений и двое бывших данников Албазы были приведены к присяге на верность Шилгинею, как князю Амурскому. Также они обязались платить ему ясак, но не только шкурками, но и зерном, скотом и птицей. Ясак был вполне посильным, многого от дауров не требовали, Сазонов помнил, чем обернулось для казаков грабительские набеги на амурцев в его истории - маньчжуры легко перетянули все местные племена на свою сторону при конфликте с русскими. Сейчас этого допустить было нельзя.

- Теперь я могу спокойно уйти к предкам, - молвил Тукарчэ после того, как сам Шилгиней принёс вассальную присягу неведомому ему князю Ангарскому и обязался быть его данником. Старик уехал с небольшой свитой в Умлекан, наказав юношу крепко слушать большеносых русов.

"Опорный пункт на Амуре найден. Будем строиться!" - думал Алексей.

- Товарищ майор! Бабу поймали даурскую, что в селении была. Хотела в лес удрать! Ничего так, ладная, - Матвей спустил с коня шипящую девушку.

Та и впрямь была довольно миловидна, на взгляд Сазонова, отличаясь от остальных туземок более мягкими чертами лица.

- Пётр, переводи! Спроси её, где Албаза и почему все жители убежали?

Тунгус перевёл, даурка же, после горделивой паузы, начала говорить. Оказывается Албаза и его люди сбежали ещё позавчера, когда вечером прискакал гонец из занятого мелким князьком Шилгинеем посёлка, принадлежащего дяде Албазы - Илгиня. С этим Шилгинеем были люди, не виданные доселе на Амуре. Да и вообще - невиданные вовсе, вот и убежал молодой князь к дядюшке. А отчего жители сбежали? Так ведь князь их сбежал в спешке, вот и боятся дауры врага неведомого.

- Пётр, скажи ей, что бояться некого, просто власть поменялась. Никого обижать мы не будем. Пускай зовёт старосту деревни, чтобы он принёс присягу новому князю - Шилгенею Амурскому, а заодно и князю Ангарскому.

- Петя, как её зовут, спроси.

- Говорит, что Эрдени.

- Ну иди теперь, Эрдени, за своими людьми. Пускай все возвращаются в деревню.

- Олег, - подозвал сержанта, - скажи людям - пускай располагаются пока в княжеском доме. Всем места не хватит, отдыхать по очереди. К даурцам в дома не лезть! Организуй дозоры.

- Они возвращаются, товарищ майор! - Матвей указал плёткой на опушку леса, где собирались бежавшие было дауры.

- Шилгиней! Тебе стоит успокоить их самому, - предложил Сазонов юноше.

Тот, кивнув, поскакал к опасающимся возвращаться в посёлок даурам.

Вскоре те стали с некоторой опаской возвращаться в свои дома. Мужчин почему-то было меньше обычного.