Не красно поместье господским домом, красно конюшней. А местная конюшня была в упадке. Из полусотни стойл заняты были полдюжины. Лошади, впрочем, сытые и ухоженные.

Селифан был умеренно встревожен, но, завидев меня, успокоился.

— Все ли ладно? — спросил я строго.

— Так точно, ваша милость. Овса лошадям дадено, и меня не забыли, — он показал ломоть хлеба, кусок жёлтого сала и луковицу. Пост постом, а без сала нельзя.

— Веди себя и впредь хорошо, — смягчился я, и мы покинули конюшню.

Что странно — хозяйство, похоже, совсем незначительное для поместья такого размера. Кстати о размерах:

— Могу я спросить, велико ли ваше поместье, господин барон? — поинтересовался доктор.

— Почти полмиллиона деревьев.

— Простите?

— У нас поместья по деревьям считают, в Бразилии. Расчищаешь сельвы, это такие экваториальные леса, сажаешь культурные деревья, гуарану или кофе, и год за годом собираешь плоды. А в душах — двести человек, если по русскому счёту. Много ли душ у моего друга Мануйлы? — спросил я доктора.

— Семьсот, по последней ревизии. Чуть больше.

Семьсот душ — это солидно. Но — не похоже. Не слышно здесь семисот душ.

— И где же они, чем заняты? — продолжил я расспросы.

— Земля местная небогата, и графиня милостиво перевела крестьян на оброк. В Петербурге мужички, в предместьях столицы, в иных местах, даже и с семьями. Здесь остались лишь те, без кого никак не обойтись.

Ну, тогда закрытые ворота объяснимы. Мало защитников. А место хоть и недалеко от тракта, но — глуховато здесь. Глуховато. Тихо.

И, опровергая меня, над замком пронесся вой. Нет, не волчий, в этом я разбираюсь.

— На псарне воют?

— Нет, — рассеянно ответил доктор. — Собак давно нет. Впав в меланхолию, господин Мануйла распродал собак. Или раздарил. Оставил себе легавую, но и та умерла по весне, от старости. Господин Мануйла до сих пор в расстроенных чувствах.

— Если не собака, тогда кто же воет?

— Болотная выпь. Сейчас эта птица редка, в сущности, она почти вымерла, но в округе сохранилось несколько гнездовий. Жутко, не правда ли? Но мы привыкли. К тому же она долго не кричит, выпь.