— Не дергайся, — говорит она. — Я перекинусь с ней словечком. Раннер втайне любит меня.

— Думаешь? — спрашиваю я.

— Знаю! — улыбается Элла.

— Эй, а у меня хорошая новость, — радостно сообщаю я. — Помнишь, я подавала заявление на ту вакансию? Так вот, меня пригласили на собеседование.

— Здорово. Когда?

— На следующей неделе.

Я смотрю на ее лицо: ей плохо удается скрывать свою неуверенность, в глазах мелькает зависть. Я хорошо ее знаю.

— Круто, — только и произносит она.

— Это классно, — говорю я и указываю на радио в надежде смягчить неловкость: — Кто это?

Она делает музыку погромче.

— «Хайм». Три сестры из Калифорнии. Сейчас это самая круть, понятно?

В заполненном музыкой маленьком «Фиате-Пунто» Эллы мы проезжаем по краю Шордитча. Я опускаю стекло; в салон влетает воздух, а из салона вытекает музыка. Мои развевающиеся пряди приклеиваются к губам, покрытым блеском. Я стираю блеск, а волосы убираю за левое ухо. Девушки уже вышли на улицы, по двое, по трое или группами побольше. Взяв друг друга под руку, они спешат в бары Олд-стрит, где кипит жизнь. У них голые ноги, а юбки едва прикрывают причинное место.

На светофоре Элла проверяет, как у нее лежит помада. Она языком снимает остатки с зубов и щелкает пальцем по лимонному освежителю, свисающему с зеркала заднего вида. Она отпускает сцепление. Медленный вокал и несбалансированная перкуссия убеждают меня расслабиться, расслабиться, расслабиться. Я закрываю глаза, разжимаю некоторые мышцы и мысленно подкидываю это слово, словно йо-йо.

«Вот и правильно, — шепчет Онир, — остынь».

Я чувствую, как Тело наполняется легкостью, и когда моя рука поднимается и распускает волосы, наружу выходит Раннер.

— Куда ты нас везешь? — резко спрашивает она.

Элла смотрит на меня — на нас, — она почувствовала переключение и давит на газ.

— В секс-клуб, — отвечает она, — так что либо присоединяйся, либо убирайся внутрь.

Мы паркуемся под уличным фонарем на Хокстон-сквер.

У входа толпятся те, кому за тридцать, сбиваются в группки. Свет от неоновой вывески «Электры» набрасывает пурпурную дымку на обнаженные плечи и целующиеся парочки. Две девицы поспешно подтаскивают к себе своих парней при виде Эллы с царственной осанкой и гордо вскинутой головой. Своей грацией она напоминает рысь, крадущуюся в ночи.