До чего же он любил повторы! Меня это начало дико раздражать, вместе с его манерой говорить загадками и толком ничего не объяснять. Вот правда, не думала, что однажды стану скучать по нудным урокам миссис Пинслин, училки истории. Та пыталась чуть ли не на пальцах истолковать ученикам, которых всех поголовно считала ленивыми идиотами.
– Посмотри сюда, – мужчина указал на стену, и белая поверхность стала проясняться, становясь прозрачной.
Я увидела множество подростков – лет, наверное, от тринадцати до восемнадцати. Необычное сборище выглядело так, словно этих парней и девушек сюда притащили из других стран мира. Многие из них заметно друг от друга отличались по разрезу глаз, цвету кожи. Моя догадка подтвердилась, когда я услышала, что крылатые Наблюдатели на разных языках отвечали тем, кто задавал вопросы.
У меня самой накопилась огромная куча вопросов, и не терпелось получить на них нормальные, понятные, и самое главное, обнадеживающие ответы. Ну сколько можно играть в “Отгадай загадку”?
Да и неплохо они тут устроились, вместо того, чтобы спасти человечество, собрали ребят на глупый инструктаж. Уверена, для них плевое дело – разобраться с ифери, выкинуть мерзких монстров пинком под зад в порталы и позаботиться о том, чтобы они больше не смогли попасть на нашу планету.
Нет! Они так не делают! Будто издеваются над всеми нами! Говорят о каких-то дурацких правах и полномочиях.
– Я все вижу, – перестав смотреть за прозрачную стену, я повернулась к ангелу.
Не была уверена в том, что можно его называть этим словом, священным для большинства народов нашего мира. Достойны ли Наблюдатели той благоговейной надежды, которая огоньками вспыхивает в сердцах вчерашних детей?
Не знаю, мне ли одной становилось все тяжелее и больнее с каждой минутой, проведенной в их облачной крепости или на гигантском космическом корабле. У меня светлый лик собеседника не вызывал теплых чувств. Напоминал плоскую фальшивку, что-то вроде полноростовой фотографии красивого актера, наклеенной на вырезанный из фанеры шаблон. Такие иногда встречалась в старых городишках, куда вряд ли заглянет правообладатель или его представитель. Пыльные, облезшие от дождя и выцветшие под палящим солнцем… Они представляли собой жалкое зрелище.
Вот и мне казалось, словно с Наблюдателя в одну секунду слетит весь ослепительный лоск. Прекрасный образ расплывется и начнет стекать вниз, как позолота с тающей свечи, обнажая уродливую истинную сущность.
– Зачем вы собрали нас здесь? – я не собиралась раскланиваться перед крылатым блондином.
Не боялась его мифической силы и не думала о том, насколько могущественной может быть эта древняя таинственная раса. С детства терпеть не могла эгоистов. Так же, как и Чарли, которого никто из них не потрудился спасти. Кончиком крыла не пошевелил. А ведь они могли бы не допустить его смерти. Разве по их меркам нормально, чтобы люди умирали, едва дожив до совершеннолетия, а то и раньше?
– Вас всех избрали для особой миссии, – сладким до приторности голосом пропел Наблюдатель. – Да, мы сами не можем открыто противостоять ифери. Таковы правила большой игры, в которой на кон поставлена судьба целого мира. Но мы воспользовались шансом помочь человечеству, пусть оно изрядно запятнало свою историю кровавыми преступлениями. Увидели, благодаря таким, как ты, Эмбер Айронхарт, что не все потеряно для вас, как для одной из великого множества разумных рас вселенной. Не могу понять причины твоего негодования. Ты должна быть довольна тем, что получила высшую награду за верность древним идеалам и смелость, достойную восхищения.
– Говорите, я должна радоваться?! – вместо успокоения его тихая плавная речь произвела на меня обратный эффект. Во мне будто взорвалась эмоциональная бомба. – Так потрудитесь объяснить, чему конкретно? Отчего я должна прыгать до потолка от счастья? – взглянула вверх и увидела проплывающее совсем близко, прямо над нашими головами, огромное облако, от него парило влагой. – Ну, если тут у вас есть потолки.
– Эмбер, тебе оказана великая честь, – с прежней невозмутимостью ответил крылатый мужчина. – Ты стала одной из избранных, кому дарована уникальная возможность изменить будущее родной планеты.
– Я – избранная? Достойная? Да вы издеваетесь? Это стеб у вас такой? Вас послушать, так я должна рыдать от счастья, – в тот момент на моих глазах и правда проступили слезы, но вовсе не от радости, а наоборот. – Вы сами понимаете, о чем мне тут втираете? Или вам чужды простые человеческие чувства? Вы не знаете, что такое любовь, дружба, преданность? Так слушайте! Мой любимый парень мертв! И я не знаю, живы ли мои друзья! Если кого и можно было назвать достойным почестей, то не меня, а Чарли. Это я точно говорю. Он был настоящим героем! Но вы не спасли его, хотя могли… Вам бы это ничего не стоило.
– Всех спасти невозможно, – нахмурился мужчина. – Ты сама это поймешь, когда приступишь к выполнению возложенной на тебя миссии. Мы никогда не ошибаемся с выбором, но сумеешь ли ты справиться с поставленной задачей, зависит лишь от тебя самой.
– Что я должна сделать? – усилием воли я смягчила голос.
До меня дошло, что спорами и истериками тут ничего не решить, потому я постаралась настроиться на работу. Пусть ангел, или кто он там есть, даст задание и отпустит меня к друзьям. Надеюсь, они живы.
– Возьми, – щекотно коснувшись кончиком крыла моего голого плеча, мужчина протянул мне телефон.