Если идти перпендикулярно от нулевого круга, то там можно встретить первый, второй и так далее, до десятого, а после идёт и последний. Все круги кроме нулевого и последнего дублируются в обе стороны и ничем не отличаются. На последнем царит практически всё время пепельная ночь, ведь именно там находится вулкан, который и создаёт облака пепла. Облака идут прямо до нулевого круга, но со временем рассеиваются. Поэтому местные и поселились там, назвав самое безопасное место нулевым кругом. Артиос же сейчас находился между пятым и шестым кругами.
— Понятно, а сколько поселений всего?
— Если говорить про крупные, то их тринадцать. Ещё где-то семнадцать мелких, но может уже меньше. Недавно пепельная ночь согнала на нулевой круг довольно много монстров.
— А кто такой Молот и почему он ищет тебя?
— Глава одноименной группировки, которая имеет довольно много власти и людского ресурса. В каждом поселении их филиал имеется. Новоприбывших запрягают и дурят, рэкетирством занимаются, всяким таким.
— А каких-нибудь дружин или сил самообороны в поселениях нет?
— Эм, я смотрю ты не особо понимаешь о том, кем являются местные… Как ты сюда вообще попал?
— На вопрос ты не ответила.
— Здесь только проклятые богами, либо стихиями. Одиночки, которые из-за своего излишней гордости и самоуверенности отказались от защиты Парящего Острова и подобных организаций, а после поплатились за свою дерзость. Нет, иногда некоторые объединяются в небольшие группы, но их интересы ограничиваются их личными проблемами. Каждый здесь сам за себя, на новичков в лучшем случае, всем плевать.
— Понятно, так ты получается слабая раз за тобой увязались эти?
— Нет, я хитрая и ловкая. Ограбила Молота, но захотела сбежать через этот хребет, после вдоль пройти на другую сторону и попасть в другое поселение. Обычные пути по нулевому кругу они уже перекрыли, пришлось рисковать и в эту глушь забираться, чтобы обогнуть и вырваться из блокады.
— Понятно, — Артиос наконец-то добрался до своих брошенных носилок.
— Что это такое? — эльфийка сняла свою маску, чтобы лучше рассмотреть склеенные между собой хитиновые пластины.
— Ещё раз что-то возьмёшь без спроса — лишишься рук.
Артиос положил свою импровизированную склянку, в которой был яд скорпионов-сколопендр. Из одного жала удавалось извлечь одну, может две капли, а здесь где-то целых двести миллилитров. Не хватало, чтобы ещё она разбилась и разъела все носилки, ведь яд был очень токсичен. Только хитиновые пластины его обладателей выдерживали такую кислотность.
— Ладно, так я получается пленница?
Тёмный маг на секунду задумался, уставившись на эльфийку. Её кожа отличалась от сородичей из Кеенора будучи слегка оливковой. Форма глаз более вытянутая, а ещё веснушки нехарактерная для белокожих собратьев. Скорее всего она из лесных эльфов.
— Не сопротивляйся и выживешь.
После этих слов Артиос подошёл к девушке, резко хватая её за голову и с силой ставя на колени. Тёмные щупальца тут же побежали по почти беззащитному ментальному телу, проникая во воспоминания. Тёмный маг видел там многое, но запомнить удавалось лишь малую часть, столь быстро менялись картины прошлого, настоящего и возможного будущего. Эльфийка почти не сопротивлялась, только когда тёмный жгут коснулся чего-то важного началось отторжение, но Артиос уже увидел достаточно. Руки в костяных перчатках отпустили голову, и девушка упала на землю, шокировано глотая воздух.
— Да я тебя… — эльфийка в ярости попыталась встать, но тут же упала на колени.