— Как уже было сказано, Кеенор со всем этим сталкивался ранее, на протяжении всей своей истории, — слово взял младший брат Велетуила. — Однако в этот раз проблемы навалились все разом. Думаю, это может означать лишь одно.
— Считаете, что политика «разделения» провалилась, и теперь враги объединились против нас?
— Я считаю, что их кто-то объединил. Кто-то направил и скоординировал всех врагов, которые не представляют по отдельности никакой угрозы. Вечно враждующие между собой султаны ведут пустынных кочевников в бой, алчные пираты начинают атаки на торговые судна, контрабандисты провозят запрещённые артефакты. Королевства, которые разделяют тысячи километров одновременно обрывают выгодные экономические соглашения. Наши колонии подвергаются загадочным нападениям бандитов.
— И кто за этим стоит? — задал вопрос представитель влиятельного рода.
— Понятия не имею, — честно ответил младший брат Велетуила. — Мы начали изучать этот вопрос, но поиски пока не дали результатов. Однако, я уже знаю, как решить проблему с тёмными артефактами на наших территориях и всякими демоническими происшествиями. К нам уже спешат паладины из храма Аенора. Да, я знаю ваше скептичное отношение к любым стихиям, кроме Четырёх. Но глупо будет отрицать эффективность служителей светлого бога. Они помогут нам воспитать отличных борцов с тёмными тварями.
Велетуил Фаерор молча слушал как советники решают судьбу Кеенора. Король-дракон был сильнее любого из присутствующих, его слова были наполнены тысячелетней мудростью, но он не произнёс ни слова. Велетуил не мешал своим поданным развиваться, пусть уже и знал, как решить все озвученные проблемы.
Король-дракон велик, но не вечен, время заберёт и его. После смерти Велетуила должен остаться идеальный механизм, который не зависит от одной сильной личности. Поэтому власть хоть и была в одних руках, но её ноша разделялась между древнем родами эльфов.
— Пусть и служителей Аенора я презираю, — произнёс легат элитного легиона. — Но ваше решение действительно эффективно. Решим очередную проблему, чужими руками. Пусть нежелательные учатся своей магией света и отправляются в паломничества. А ещё я предлагаю ввести обязательную военную подготовку для магов неэльфов, и взять большую часть трат на себя.
— Вы собираетесь подготовить будущих мятежников к войне? — ухмыльнулся кто-то из советников.
— Я собираюсь дать боевую, бесплатную подготовку для начинающих волшебников, а после отправить их на фронт для полевой практики. Таким образом пополним наши резервные войска живой силой, а сами отзовём элитные части. Без эльфийских подразделений вырастут потери, но… Кто-то тут будет жалеть о смерти неэльфов?
Велетуил услышал ещё одну хорошую идею, однако мысль была незакончена. Слишком много скользких моментов, которые требуется решить. Подобные реформы требуется вводить аккуратно, чтобы ни у кого мысли не возникло о том, что юных магов неэльфом посылают на убой. Очень многое зависит от подачи реформы.
Повелитель эльфов уже нашёл множество способов по реализации идеи в жизнь. Но Велетуил продолжал молча сидеть и слушать идеи, которые порой были недостаточно продуманы. Тем не менее вместе советники смогут прийти к идеальному решению сами, а если не получится… Король-дракон подтолкнет их в сторону правильного пути.
Глава 12
Конец первого месяца лета.
Артиос уже стоял на плацу и был готов к сражению с мастером. Экзаменатор ранга бронзового мастера являлся бывшим военным и был приглашён для оценки навыков учеников. Два человека стояли напротив друг друга и ждали лишь команды к началу боя от других мастеров, которые будут наблюдать за ходом сражения.
Помимо экзаменаторов за боем наблюдали ещё и приглашённые из различных военных учреждений офицеры. Лантинаэль выделил новые гранты для подготовки боевых магов. Для особо отличившихся на экзамене уже приготовлены лучшие места в военных школах, где их подготовкой займутся ветераны множества войн.
На Артиос, как и на его противнике не было брони. Целью экзамена было оценить личные возможности ученика, поэтому использование артефактов не приветствовалось. В то же время никто не запрещал взять с собой магический клинок за тысячи золотых драконов. Однако такой поступок на корню уничтожал твою репутацию.
Из-за этого на экзаменах стабильно происходили несчастные, иногда летальные, случаи. Пусть экзаменатор и не ставил целью убийство своего оппонента, но на высоких рангах любая атака может закончиться смертью, если зазеваешься.
— Начали!
Артиос тут же сорвался с места, поднимая пыль на земле, а навстречу уже мчался огненный поток. Заклинание мастера было сильным, но до демонического огня явно не дотягивал. Резкий кувырок в сторону, атака лишь слегка подпалила подол школьной мантии.