И более того, Кира точно помнила (или ей так казалось), что им удавалось избегать острых сучьев лишь благодаря тропинке, идущей от самого водопада.

Елена упала на колени и закрыла лицо руками. «Мне просто надо успокоиться, – проговорила она, – и мы найдём ту тропинку». У Киры же опять появилось то самое чувство, что за ними наблюдают. Это было уже слишком!

– Кто бы ты ни был, – крикнула она в чащу, сжав кулаки, – выходи!

Треснула ветка, и послышалось какое-то шуршание. У сестёр словно волосы на голове встали дыбом. Куда бежать?

– Не бойтесь! – прозвучал мягкий, успокаивающий голос.

Но принцессы, конечно, не собирались сдаваться просто так. У Елены сам собой зажёгся огонь в ладони. Кира же сжала перед собой руки в кулаки, готовая применить несколько заклинаний вихря и морока, которым её предусмотрительно научила наставница.

– Нет нужды так яростно сопротивляться, – послышался приглушённый смех, – всё равно вы не в своих владениях. Тут уж всё подчиняется хозяину…

– Выходи, – крикнула Елена, – чего тебе от нас надо?

Её голос прервался, и послышалось что-то очень похожее на всхлип. Кира тоже чувствовала себя на грани.

– Зачем же мне выходить, – продолжило неизвестное существо, – если я и так стою перед вами?

Кира в страхе отшатнулась.

– Ну, хватит, – смягчился неизвестный собеседник.

На секунду непрошеный луч солнца ослепил сестёр.

– Уж простите, отвыкла от общества людей, – улыбнулась неизвестно откуда взявшаяся прямо на их пути женщина.

Хотя девочек было уже сложно удивить необычным обликом, Кира всё же отметила знакомое, довольно изящное сооружение на голове в виде оленьих рогов и длинные юбки цвета осенней листвы – от оттенков оранжевого до преобладающих тёмно-зелёных цветов. В распущенные волосы лесной феи были вплетены яркие красные листья, которые невольно привлекали внимание к её тёмно-русым крупным кудрям, доходящим до бёдер.

На щеках у женщины были яркие румяна цвета земляники, сразу вызвавшие удивление у принцесс. Конечно, при дворе пользовались румянами, но такие яркие щёки считались бы неприличными.

– Кто вы такая? – вышла из оцепенения Елена. – И что вам нужно от нас? – резко поинтересовалась она.

Кира поморщилась. Не стоит говорить о том, кто они с сестрой, и тогда, может, получится спастись из этого плена и убежать обратно… По телу пробежала дрожь. Знать бы, обратно – это куда… Ощущение безысходности заставило принцессу сделать шаг по направлению к женщине, которая внезапно рассмеялась.

– Приветствую вас в своих владениях, принцессы!

Лесная колдунья полуобернулась и хлопнула в ладоши. Неизвестно откуда взявшаяся между расступившимися деревьями тропинка поражала ухоженностью, будто бы в чаще могли быть садовники, следящие за порядком.