– Вы, должно быть, не понимаете, господин Ранмару, – встрял в разговор Макото, отложил палочки и скрестил руки на груди. – Если люди захватят земли Истока, а одна из змей Хаоса станет им править, то рано или поздно они доберутся и до тэнгу.

Ранмару перевёл на него снисходительный взгляд, явно недовольный тем, что Макото посмел открыть рот.

– Если враг придёт к нашему порогу, то мы его встретим, не сомневайтесь. Но отдавать своих воинов таким юнцам, как вы, я не собираюсь, и, кажется, предельно ясно изложил эту мысль Ицуки.

– То есть вам всё равно, что случится с землями Истока? Неважно, сколько невинных жизней отнимут? – скривился Макото. – Думаете, отсидитесь тут и война пройдёт мимо? А не думали, что когда люди перебьют всех нас и доберутся сюда, то сил одного городка окажется недостаточно? Или что? Главное, что сейчас ноги господина Ранмару в тепле?

Фуюми побледнела и перевела испуганный взгляд с Макото на Ранмару. Лицо его перекосилось, брови сошлись на переносице, верхняя губа вздёрнулась, обнажая зубы.

– Да как ты…

– Я вызываю тебя на бой, – тихо сказал Райдэн.

Все уставились на него. Даже маленький Иссэй.

– Что ты сказал? – прорычал отец.

– Я вызываю тебя на бой, – повторил Райдэн громче и расправил плечи. Грудь пекло от злости на отца, на Фуюми, на весь проклятый клан.

Ранмару расхохотался, запрокинув голову. Хлебнул саке и вытер усы.

– Ты, должно быть, шутишь? Райдэн, да без крыльев тебя даже Иссэй на лопатки уложит.

– Уложу! Бам-бам! – Иссэй радостно ударил воздух кулачками.

– Я побеждаю, и ты отдаёшь мне клан.

– Райдэн, остановись, или это будет очень жестокий урок, – голос Ранмару превратился в утробное рычание. Иссэй испуганно съёжился и потянул ручки к Фуюми. Та быстро забрала его к себе и прижала к груди, успокаивая.

– Я терпеть не могу повторять одно и то же по нескольку раз, но ты меня вынуждаешь. – У Райдэна тоже всё сжалось в испуге от этого рыка, но он щитом выставил перед собой надменную ухмылку. – Ранмару, я вызываю тебя на бой, и ты, если я верно помню правила, не можешь мне отказать.

Ранмару стиснул зубы и сложил крылья так резко, что ветер ударил Райдэна по лицу.

– Что ж, Райдэн, я тебя предупредил. Потом не ищи виноватых. – Он опрокинул ещё одну пиалу саке и на этот раз поморщился. С грохотом поставив её на стол, поднял тяжёлый взгляд на Райдэна: – Дать тебе время на подготовку?

– Я готов.

Брехня. Он не был готов. К такому нельзя было подготовиться.