Вперёд выступит жрец.

— Одар Солнечный, боги признали вас виновным в поджоге Белосветска, в уничтожении мирных жителей, ваших подданных, которых перед богами вы обязались защищать, в сокрытии своего чудовищного преступления. Вы приговариваетесь к казни через сожжени…

Договорить жрец не успеет. Рай ударит в низвергнутого короля чёрной ветвистой молнией. Одар передёрнется всем телом, начнёт заваливаться назад. Смерть наступит почти мгновенно, на пол рухнет уже труп.

— Солнце умерло. Наступила ночь, — объявит Рай, и никто не по смеет возразить.

Жрец едва заметно склонит голову, обозначая поклон и принятие воли победителя.

Фраза, брошенная Раем показалась мне смутно знакомой. Что-то ритуальное. А ещё так и просится продолжение: «Взошла луна», но продолжения не последует.

— Спасибо, Сантра, — не знаю, вправду ли богиня вмешалась и помогла, но я просто благодарна. Всем: ей, богам, судьбе, даже Бездне.

Рай будет жить. Подступивший ужас разжал клещи, вернулась уверенность, что Рай со всем справится, жизнь наладится. Правда, не понятно, кто теперь сядет на трон и что вообще будет. Впрочем, долго ждать ответа не пришлось. Расплавленное золото соберётся в капли, которые станут соединяться в шарики большего размера, пока не сольются в единую сферу, которая медленно воспарит над полом.

— Солнечный шар, — благоговейно выдохнет жрец.

На мой вкус лучей не хватает.

Сфера Жизни обогнёт Рая по дуге, пролетит над магами смерти, не причиняя им вреда, зависнет над толпящимися зрителями и медленно опустится на голову… даме, одетой в переливающийся перламутром, кипельно-белый наряд. Будто заранее знала… Хотя логично, что принцесса в парадном одеянии. Сияние станет ярче, и золотой шар преобразится в корону, зубцы которой увенчают бриллианты. Лицо королевы знакомо размоется. Как раньше невозможно было рассмотреть Одара, так теперь будет невозможно рассмотреть её.

Рай первым склонится в поклоне:

— Да здравствует королева!

Мне почудилось, что она улыбнётся. Люди расступятся, и королева пройдёт к трону, переступит тело Одара, как незначительную помеху, поднимется на возвышение, опустится в кресло.

— Да здравствует королева! — грянет в зале.

Она благосклонно кивнёт.

— Халс Цареш…

Я напряглась. Главную проблему смена власти не решила: приняв у некромантов клятву верности, Рай совершил преступление против короны, независимо от того, на чьей она голове.

— Слушаю, Ваше Величество.

— Вы, не побоюсь этих слов, совершили подвиг, — почему-то в интонации новоявленной королевы мне почудилось издевательство над Раем. — Именно вы назвали истинного виновника трагедии двадцатилетней давности. Торжество справедливости стало возможно только благодаря вам, благодаря вашей готовности рискнуть даже жизнью. Вы будете первым магом смерти, награждённым Солнечным орденом высшей степени. Но это формальность. Прямо сейчас я дарую вам право принимать клятву верности наравне со мной.