Я отрицательно покачала головой.

— Тогда собирайся, и идём. Мы, между прочим, уже опаздываем.

— Куда?

Рай загадочно улыбнулся и не ответил.

На спинке стула взамен испорченного меня ждал ещё один охотничий костюм, на сей раз тёмно-бордовый, украшенный рядами начищенных бронзовых пуговиц. Почти мундир. Под предлогом не мешать Рай сбежал из спальни. Подозреваю, истинная причина заключалась в том, что Рай попросту боялся не устоять. Ведь чтобы одеться, сначала мне придётся раздеться… Идти куда бы то ни было, мне не хотелось, но раз надо, я быстро привела себя в порядок, натянула новенький с иголочки костюм, вышла в коридор.

Рай говорил, что будет в кабинете. Я дошла до конца коридора, когда с лестницы донеслось характерное сопение, затем всхлип. Я выскочила на площадку. Даран Гранор и Лалифа Шенис самозабвенно целовались. Двое настолько увлеклись друг другом, что меня попросту не заметили. Кажется, скоро нам с Раем предстоит погулять на свадьбе. Я тихо отступила.

Я дошла до нужной двери, стукнула для порядка, вошла. При виде меня Рай быстро отодвинул стопку документов, вскочил.

— Пэф, наконец-то! Тебе идёт, — выдал он незамысловатый комплимент, окинув меня с головы до ног одобрительным взглядом, от которого стало жарко, крепко обнял и разбил об пол матово-чёрную горошину.

Открылся портал, и Рай, так ничего и не объяснив, утянул меня в переход. О конечной цели муж упрямо отмалчивался, больше того, просил не хитрить и не подсматривать — его очередь дразнить. Я демонстративно надулась, но согласилась. И очень удивилась, когда пепельный коридор привёл нас в приграничный форт. Что мы здесь забыли?

Правильнее было бы сказать не забыли, а забыла.

— Мумзик!

Кожистая поверхность гигантского яйца ходила ходуном. Изнутри словно великан лупил кулачищами. Кожа вздувалась, натягивалась. Иногда казалось, что она вот-вот лопнет, но вздутие опадало, а рядом возникало новое.

— Близко не подходи, — предостерёг Рай.

Яйцо затихло. Рай выставил полупрозрачный щит. Кожура яйца треснула, во все стороны брызнула жижа. Маслянистые грязно-жёлтые капли стекли по пелене вниз. Рай убрал защиту и со смешком подтолкнул меня в спину.

В луже сидело новорожденное создание, грязное, как любой младенец, маленькое, как котёнок и такое же милое. Мумзик моргнул на меня всеми своими многочисленными глазками, узнал и радостно закурлыкал. Я протянула руку. Мумзик потянулся навстречу.

Идиллию разрушил Рай. Вылил на малыша ведро воды. Когда только успел прнести? Мумзик оскалился и даже попытался цапнуть Рая за палец. Зубки у малыша оказались очень даже… острые, белые, треугольные. Мумзик фыркнул, по-собачьи встряхнулся и милостиво позволил Раю завернуть себя в полотенце. Я забрала свёрток и с трепетом прижала к себе.

— Можно начинать ревновать? — Рай обнял меня за плечи, поцеловал в щёку, и я вдруг подумала, что Рай будет отличным отцом.

Не дав мне опомниться, Рай разбил вторую горошину и утянул меня в следующий портал.

— Дворец? — скептично протянула я, осознав, где мы оказались.

— Её Величество пригасила нас на личную аудиенцию.