— Волколак! — хором пояснили братья.
От услышанного в мужике словно утроилось силы — дверь наконец-то удалось запереть. Все трое тяжело дышали, но оставить деревянную охранительницу покамест не решались. Зверь тоже стих.
— Неужто отступил? — спросил один из кожевенников, явно сам не веря своей догадке. Но как ни прислушивались мужики — никаких звуков, выдающих присутствие волколака у хаты, не доносилось. Хозяин по кивку братьев осторожно покинул дверь и подошел к оконцу. Нечистика и правда было не видать. Мужик решил подойти ближе.
Слюда брызнула во все стороны. Кожевенники закричали — голова хозяина полностью скрылась в клыкастой пасти. Близнецы схватили первое, что попалось под руки, и подскочили к оконцу. Изо всех сил стали бить по волчьей морде. Но когда отвратительный влажный хруст разлетелся по хате, братья уразумели — больше мужику ничто не поможет. Безголовое тело плюхнулось на пол. Кожевенники отпрянули.
Вот только зверю, видать, поздняя вечеря почудилась скудной. Нечистик рвался сквозь проем, но тот, хвала богам, оказался слишком мал. Тогда волколак ринулся к двери. Дерево снова заплясало. Близнецы переглянулись и потащили к двери стол, а затем все, что только могло помочь удержать мохнатую тварь снаружи до утра…
— Ну что? — нетерпеливо потребовала ответа Милава.
— Ничего, — выдохнул Вит. — Пусто.
— Вот досада! — в сердцах воскликнула она.
— Да зачем он тебе понадобился? Не разумею.
— Он подсобить может в одном важном деле. И что теперича делать? — Милава присела на пенек. Да, без Гедки трудно придется. Но все ж с Яромилой попробовать хоть словечком перекинуться надобно. Придется к Лютоверу так идти. Авось его в хате не окажется. На этой думе ворожея вскочила и как ошпаренная понеслась к избе охотника.
— Погодь, ты куда? — устремился следом Вит. Милава не сбавляла шагу. — Ты чего?
Ворожея так резко остановилась, что мельник чудом не сбил ее с ног.
— Вит, пообещай мне кое-что.
— Добре, — осторожно сказал мельник.
— Разумеешь, я многого не могу открыть тебе, но не потому, что не хочу. Просто есть такие вещи, о которых сказывать никому не дозволяется.
— Это что-то навроде ворожицких правил? — несмело предположил мельник.
— Именно. Так вот, ежели ты найдешь в себе силы не задавать вопросов и не ждать толкований, то можешь идти со мной. Но ежели нет… То лучше я пойду одна.
— Одна? Нынче? — мельник с опаской огляделся по сторонам. — Никуда я тебя одну не отпущу! — И, вздохнув, добавил: — Коли надобно не пытать — даю слово, что не стану.
— Благодарствую, а теперича пойдем скорее.
Вит пошел следом. Он молчал, как и уговорились, но по его громкому сопению стало ясно, что он ужасно хочет ведать, куда ж они направляются.