— Вроде обошлось, — возразила женщина. — Я ничего такого не заметила. Катя… Сильная девочка. Вполне владеет собой.

— Да-да, — обрадовался старик. — Она у нас такая, она, знаете… — И вдруг, не в силах больше продолжать, старик тихо, беззвучно заплакал. Не вытирая слез, не отводя взгляда от врача, он словно ждал еще каких-то слов, не то утешительных, не то безжалостно жестких.

— Пусть сидит дома. Документы я сделаю. Позвоните к ней на работу, она о работе беспокоится… Скажите, что заболела. Простыла, ногу подвернула… Что угодно можете сказать.

— Да, — кивнул старик как-то отстраненно. — Я понимаю… Я позвоню. Скажу, что простудилась…

— Да не убивайтесь вы так, Иван Федорович! — женщина встряхнула старика за плечи. — Ну нет сил смотреть на вас… Обойдется, бог даст. Вы меня слышите?

— Да-да, все хорошо слышу.

— Что она любит поесть?

— Что любит? — он вытер рукавом мокрые глаза. — Пельмени любит.

— Вот и варите ей пельмени, — женщина ободряюще улыбнулась. — Загляну к вам вечером. Часов в семь-восемь… Что смогла, я сделала, а там будет видно. Авось обойдется.

— Дай бог, — прошептал старик. — Спасибо, большое спасибо. Мы будем вас ждать.

Подхватив свою сумку, женщина поторопилась уйти. Закрыв за ней дверь, старик слышал, как часто застучали ее каблуки по ступенькам — она опаздывала на работу.

Через несколько дней Катя получила повестку от следователя. Он приглашал ее для беседы. Она с недоумением и опаской вертела небольшой, мятый клочок бумаги, пыталась вчитаться в подслеповатый текст, но, кроме угроз за неявку, ничего понять не могла.

— Деда! — позвала она. — Посмотри, что прислали… Вроде суд намечается.

Старик взял повестку, надел очки, подошел к окну, долго вчитывался, хмыкал про себя не то возмущенно, не то досадливо, но тоже немного понял. Обсуждать с Катей повестку не стал, а вечером отправился к участковому, к Леше. Тот внимательно изучил все пункты повестки, отложил ее в сторону.

— Ну что? — спросил старик, сразу почувствовав, что новости его ждут не самые хорошие.

— Плохи наши дела, Иван Федорович, — сказал Леша напрямую. — Как бы вскорости на свободе не оказались подонки.

— Это как? — осел старик, как от удара.

— Смотри, что здесь написано… Вызывается Катя в качестве свидетельницы. Не потерпевшей, а свидетельницы. То есть разговор будет не о совершенном преступлении, а о подробностях того вечера. Кто что сказал, кто где сидел, который был час… Ну и так далее.

— Может, не идти? — спросил старик.

— Придется сходить. Еще повестку пришлют, еще одну… А потом и успокоятся. Дескать, истица сняла свои обвинения и говорить больше не о чем.