– Сам Бог, видать, Вас сегодня послал. Чувствую, всё будет хорошо. Жаль только отплатить мне Вам, господин хороший, нечем за вашу доброту. А где ваши родственники? Может, их сюда пригласить? Небось, ещё ни разу пожарную машину видеть не доводилось, а?

– Да я здесь с друзьями. Из гимназии.

– Тем более. Зовите их всех сюда. Мы им здесь лучшие места устроим. По-первому классу.

Кеша махнул призывно рукой, и вся шестёрка подошла к оркестру.

– Вона вас сколько… Ну да ничего. Давайте-ка на заднюю скамейку вставайте. Отсюдова самый лучший обзор будет. Ну как? Нравится? То-то! Прогресс, одно слово. В прошлом годе мы ведь тоже в этом мероприятии задействованы были, провожали моторы на пробег, но на старой упряжке, а теперь вот сами с усами, с собственным стальным чудищем! Прогресс!!!

– Машина что надо! Зверь! – одобрительно отозвался Женя и завоевал этим немедленное расположение дирижёра.

– А кто сейчас лидирует? – поинтересовался Равиль.

– На последнем контрольном рубеже в Клину был Деможо, – ответил Иван Антонович.

Он благосклонно улыбнулся и начал репетицию своего небольшого оркестра.

Ждать пришлось недолго. Ребята заметили, что с дальнего конца толпы, вытянувшейся вдоль дороги, стали слышны радостные возгласы, поднялись в воздух воздушные шары и радостное волнение охватило всех. Стало вдруг невероятно шумно и тесно. Оркестр стал играть какой-то марш, и ребята чуть не оглохли, стоя позади медных труб. Все стремились приблизиться как можно ближе к дороге, чтобы увидеть победителя. Затем раздался гудок, и перед ребятами в клубах дыма и пыли появился покосившийся на бок автомобиль. Проехав за финишную черту всего несколько метров, шофёру пришлось остановиться. Оказывается, он последние сто метров ехал со спущенной шиной, да тут ещё восторженная толпа бросилась к нему, загородив путь.

– В Гонке моторов победил Виктор Эммери! Результат Эммери на автомобиле «Бенц» с шинами «Мишелей» – 8 часов 33 минуты и 48 секунд! – раздался зычный голос откуда-то.

– Всего сто с немногим лет… – сказал Женя.

– Что?! Не слышу! – прокричал в ответ Равиль.

– Сто, говорю, всего лет прошло. А как всё изменилось!

– Ну, и я говорю. Таких машин теперь и в помине нет. Разве что в музеях.

– Насколько я помню, в это время ещё и самолётов по-настоящему не было. Братья Райт только собираются в свой знаменитый полёт, – добавила Оля.

– А вот так вот живёшь и не замечаешь всего этого. Вроде бы ничего и не меняется, – заметила Умка.

– Дедушка рассказывал, что полвека назад даже мобильников не было, да и компьютеров, – промолвила задумчиво Дашка.

– Как они так жили, ума не приложу. Жалко их, – вздохнула в ответ Умка.

– О чём ты? Посмотри вокруг! Они же полны радости и счастья, – возразил Равиль.