Глава 1. Встреча в лесу

Честно говоря, я знал, что получу нагоняй от своей супруги, она твёрдо уверена – использовать мобильные телефоны вредно, особенно молодёжи, но всё же не устоял и подарил мобильник внучке в её день рождения, ведь как-никак Даше исполнилось целых двенадцать. Да и, сами посудите, возможно ли это?! Стоит ей улыбнуться и молитвенно сложить ладошки – и я ничего не могу с собой поделать. Дедушки и бабушки меня поймут. Хотя, впрочем, речь не обо мне. Речь пойдёт о ней, о Дашеньке… и её друзьях… и о Бурульке… и о Воронке Времени… И если бы не мой подарок, может, ничего бы не случилось… Но не будем забегать вперёд. Как говорит моя жена после уборки – да здравствует порядок!

Даша, получив новёхонький телефон, убежала в берёзовую рощицу по соседству и стала звонить своим друзьям под благовидным предлогом подтверждения их прихода сегодня, в четыре, на официальное празднование именин, а главное, чтобы проверить и похвастаться своим приобретением. От вчерашней непогоды не осталось и следа, разве что зелень стала ещё ярче и небо было ослепительно голубым, каким оно часто бывает после весенней грозы.

Вся эта компания детей, которую мы называем ДРУЖОК, по первым буквам имён, ждала этой встречи с нетерпением. Конечно же, они встречаются и без того довольно часто, но ведь именно два года назад произошло то, что скрепило их дружбу ещё сильнее. Она уже успела поговорить с Олей, Умкой, Равилем и Женей и болтала в тот момент с Кешей, когда случилось это…

– Кеша, догадайся, откуда я тебе звоню?.. Да, точно. А откуда ты знаешь?.. А, номер незнакомый… высвечивает…. Ну так запомни его, это теперь мой… Кеш, а Кеш, а сколько времени? Что? На телефоне есть? Ой! А я и не знала… Да, только что дедушка подарил. Сколько уже? Так что ты делаешь там до сих пор! Тебе давно пора выезжать сюда!

– Даша? Алло? Алло? Ты куда-то пропала. Алло? – вдруг услышала Дашка в ответ.

Голос Кеши пропал. Даша прошла несколько шагов и собиралась уже набрать Кешин номер снова, как вдруг телефон внезапно сам по себе заработал. Только как-то странно заработал. В нём послышался скрежет, непонятный шорох, странные прерывистые звуки, потом щёлканье, жужжание, наконец, Даше послышалось что-то вроде «говорит!», но тут вновь наступила тишина, телефон снова умолк… Чуть позже, спустя ещё десяток шагов, экран его загорелся опять, и послышались гудки вызова. Один, другой, третий… Дашка нажала кнопку ответа и услышала знакомый голос:

– Даша? С тобой всё в порядке? Связь прервалась. Мы уже выходим из дома.

– Да, да, всё в порядке. Что-то телефон барахлит.

– Может, батарейка садится?

– Наверно. Кеша, я жду тебя. Приезжай скорее.

Даша закрыла мобильник и потом открыла его вновь. На экране загорелись цифры – 15.30.

«Ух ты, через полчаса гости будут!» – спохватилась Дашка и направилась к дому. Она сделала несколько шагов в обратную сторону и тут, даже в закрытом телефоне, снова что-то заворчало, заскрежетало, защёлкало. Дашеньку охватило непонятное чувство тревоги, и она в испуге бросилась домой.

Не успела внучка пройти через веранду в комнату, как кто-то обхватил её со спины и закрыл глаза.